えっ、韓国球界からラブコール！？

　広島ドラフト１位の大瀬良大地投手（２２＝九州共立大）が２月２８日、実戦２戦目の練習試合、韓国・ＫＩＡ戦（コザしんきんスタジアム）で打ち込まれた。３回４安打４失点で降板。それでも最速１４９キロを記録し、かつて中日守護神としても大活躍したＫＩＡ宣銅烈監督（５１）から「うちも欲しい」と高評価された。

　日常生活では温厚な好青年。思春期に反抗期を迎えた記憶もないと言う。そんな大瀬良もいざマウンドに上がれば、別人だ。２回１死から四球を与え、６番李種にはこの日最速の１４９キロ内角直球を中前に運ばれた。ここで闘争心に火がついたようだ。

　「２回は力みすぎた。打たれて『何くそ！』と…。追い込んで詰まらせてやろうとか、変な欲が出てしまった。反省ですね」

　２回２死一、三塁からすべて追い込みながら、直球で３者連続適時打を浴びた。この回だけで４安打４失点を食らったが、一方で１回と３回はあっさり３者凡退に仕留めた。２月２２日の阪神戦は浮き球が目立ち、２回１安打無失点で自己採点は１００点満点の「１０点」。「今日は３０～４０点ぐらい。しっかり腕を振れたし、前回よりは僕らしいボールを投げられた」と表情は明るかった。

　試行錯誤が許される時期だ。キャンプ休日だった前日２月２７日は公の場でキャッチボールなどを行わず、宿舎の自室でシャドーピッチングをした程度。一般的に登板前日は休日返上で練習を行う投手が多い中、「（前日は）あまり動きたくないので」と周囲に流されず、最良の形を探している。「自分のボールを投げての失点ですから、これが実力。次回は緩いボールでストライクを取れるように修正したい」。この日はエース前田から教わったばかりのスプリットも１球試投。結果に一喜一憂されず、シーズンを戦う準備を進める。

　そんな大瀬良に、かつての中日守護神が熱視線を送った。ＫＩＡ宣銅烈監督は「韓国選手は真っすぐに強いから。今日はちょっとボールが高かったけど、いいボールをバランスよく投げていた」と説明。「彼がルーキーだとは知らなかった。いい選手だ。うちも欲しいよ」とラブコールまで送った。韓国史上最高投手と称され、日韓通算１５６勝２３０セーブをあげた指揮官も認める潜在能力。３回４失点で評価を落とす男ではない。【佐井陽介】