甲子園はチョスムニダ（気分がいい）！

　阪神の新守護神呉昇桓（オ・スンファン）投手（３１＝韓国・サムスン）が２月２８日の全体練習で、初めて甲子園のマウンドに立った。昨年１２月１２日に見学した本拠地は甲子園ボウルを控え、内野にも芝が敷き詰められマウンドはなし。「上がってみたかったけど、この状態なので仕方ない」と話していた念願のマウンドに立ち「気分的によかった」と笑顔がはじけた。

　タテジマに身を包み、投内連係でマウンドに立った。４万７７５７人を収容するマンモスを肌で感じた。ここが本拠地。声援もヤジも飛んでくるマウンドでの投球をイメージし、連係に時間を割いた。早く投げたいかと問われると「それは分からない」とおどけてみせた。

　休憩時間には若手投手と談笑。江口通訳を介さずにメニューを確認した。キャンプ序盤に漂っていた「助っ人感」はもうない。韓国語で兄貴を意味する「ヒョン」に日本語の「さん」が合わさり、年下の選手からは「ヒョンさん」の愛称で慕われる。

　セーブを挙げる場面を想定し、オープン戦でも９回に登板する。次戦は李大浩がいるソフトバンク戦（５日＝ヤフオクドーム）が濃厚で、高知遠征は外れて甲子園で調整する。キャンプ最後の実戦となった２月２５日の韓国・ＬＧ戦では最速１５５キロを記録するなど着実にステップを踏んでいる。聖地を堪能し、ギアはさらに上がったはずだ。