左腕が天才レフティーを超えた。楽天のドラフト１位松井裕樹投手（１８＝桐光学園）が１日、神奈川・川崎市内の桐光学園で行われた卒業式に出席。両親や野呂雅之監督（５２）に見守られ、会見場に登場すると「ヤバいっす！」と笑顔がはじけた。久しぶりの学生服姿で「今日は（プロでなく）高校生の自分です」と学生最後の日を楽しんだ。

　ますます笑みがこぼれる贈り物があった。同校初の特別賞だ。賞状とともに置き時計の記念品が贈られた。２年夏の甲子園で１試合２２奪三振の記録を樹立するなどの活躍が認められた。ＯＢのサッカー元日本代表中村俊輔（３５＝横浜）も受賞できなかった名誉に「光栄に思います」と喜んだ。

　さらに「自分の母校として桐光学園を誇りに思いますし、ＯＢとして活躍して恥じない結果を残していきたい」と意気込んだ。これまで野呂監督からは「愛される選手になりなさい」と教えを受けてきた。華麗なプレーでサッカーファンから愛される中村のように、同校ＯＢの顔を目指す。今後は３日にＮＰＢによる新人研修を受け、岡山・倉敷でチームに合流。７日か８日に登板の可能性が高い。

　卒業式後は仲間と焼き肉を食べに行き、リラックス。「１人１人と話してるうちに泣いちゃいました」と、涙と笑顔で過ごした。「活躍している姿を見せるのが恩返しになる」。次は白球を操るファンタジスタとして、ファンを魅了する。【島根純】