阪神掛布雅之ＧＭ付育成＆打撃コーディネーター（ＤＣ＝５８）が３日、兵庫・西宮市内の西宮神社でナインとともに必勝祈願した。現役以来の参拝に気持ちを新たにした。

　球団公式スーツを身にまとった掛布ＤＣは「用意されててよ」と照れ笑いしながらも、目は真剣だった。「スーツで来るのは立場が違いますけど、戦いに向けてチームに協力していきたい。引き締まる思いです」と話した。

　“掛布チルドレン”の背中も押した。調子を上げてきた３年目伊藤隼太外野手（２４）を「開幕まで競争する切符は手にしたんじゃないかな」と評価した。２日の練習試合・西武戦までで１０試合に出場。打率３割８分５厘まで上げてきた。オープン戦も次第に主力中心となりチャンスは限られる。「打席も限られてくる。打席に入ったら投手との対戦に集中したい」と意気込む伊藤隼に、ＤＣも本当の勝負で生き残ることを期待した。

　新井良、今成、森田、緒方…と、次から次へと掛布ＤＣの口から出てくる。これから開幕が近づくにつれ、さらに戦いは厳しくなる。若虎たちの活躍を願った。【宮崎えり子】