＜オープン戦：日本ハム１０－４巨人＞◇４日◇札幌ドーム

　快足ルーキーが、満点の本拠地デビューを果たした。日本ハムのドラフト３位岡大海外野手（２２＝明大）が「８番・右翼」で出場し、３安打を放った。いずれも内野安打で、自慢の俊足を発揮した。キャンプ２軍スタートから猛アピールを続けるルーキーが、開幕１軍、レギュラー奪取へ、ますます加速してきた。

　「速すぎる足」でアピールを続ける岡が、開幕スタメンも視界にとらえた。実戦９試合目にして初の３安打は、すべて遊撃へのゴロも、非公式ながら１００メートルを１１秒１で駆け抜ける走力で、アウトをヒットに変えた。「これが（相手に）印象づけば、ミスも多くなるかもしれない」と、本人も手応え十分で振り返った。

　２本目が圧巻だった。６回、詰まらされた当たりは、普通の遊ゴロ。巨人の遊撃は、この回から途中出場したレギュラーの坂本だった。「どうかなと思いながら、走っていました」。いつも通りにゴロを処理したはずの坂本も、セーフの判定に思わず口を開いて驚いた。「転がせば何とかなると思った」。プロの世界で生きる活路を、あらためて確認できた。

　春季キャンプでは、バットに当てることにこだわった。東京６大学リーグでは明大の４番として、ライバルから厳しい内角攻めを受け続け、意識するあまりに昨秋は絶不調に陥った。だからこそ「内角は、とにかく空振りしないように」と、ファウルでもいいという気持ちで苦手克服に努めてきた。この日も投球に食らいついての結果で、キャンプの成果を発揮。栗山監督も「彼らしいというか、思った通り」と、長所を生かした躍動をたたえた。８回は自己判断で二盗にも成功。「今は、がむしゃらにやるだけ」。キャンプ２軍スタートの岡が、誰よりも早く開幕スタメンに向かって走り続けている。【木下大輔】