＜オープン戦：オリックス３－５ＤｅＮＡ＞◇４日◇京セラドーム大阪

　オリックスの即戦力コンビが、開幕１軍を猛アピールした。ドラフト１位吉田一将投手（２４＝ＪＲ東日本）が２番手で４回に登板。最速は１４２キロだったが、伸びのある直球を主体に攻めの投球を見せた。バルディリス、多村の主力級を力勝負で右飛、遊ゴロに打ち取った。「いろいろと課題はあるが、思っている通りに投げられた」。１安打を許したが、黒羽根には落差のあるカーブで三振を奪った。１安打無失点で上々の本拠地デビューを飾った。

　キャンプでは右肩の張りで調整が遅れた。新人だけに、開幕１軍にこだわらずに慎重に育てていく方針だ。吉田一はその親心を理解している。「それはそれでありがたい。本当に相談できますし…」と首脳陣を信頼している。しかし開幕ローテ入りの目標を修正する考えはない。「その思いはある。目指して、がんばっていきたい」。次につながる快投だった。森脇監督は「１４０キロ前後だが、ベース板のスピードはもっとある。打者の反応を見ると、持ち味が出た」と高く評価した。

　ドラフト２位東明大貴投手（２４＝富士重工）は５回の１イニングを２奪三振、無安打無失点で完璧に抑えた。「自分が通用するとは思っていないが、やるだけやってみようと思った。自分が一番驚いている」。これで実戦３試合で４回１失点。即戦力の輝きを放っている。本拠地での対外試合初登板は、ともに合格点以上だ。森脇監督は「順調にいけばね」と即戦力コンビの開幕１軍を否定しなかった。【田口真一郎】