俺たちを忘れるな！

　２軍で調整していた広島今村猛投手（２２）と松山竜平外野手（２８）が６日、マツダスタジアムで行われた社会人オール広島との練習試合に出場した。２軍主体ながら、野村監督が指揮を執り現状を確認。不振で沖縄第２次キャンプメンバーから外れた今村は、１イニング打者４人に対し、１被安打１奪三振での無失点。２月２日に左太もも裏を痛めて離脱した松山は、４打数３安打２打点と活躍した。

　マツダスタジアムに、寒の戻りの粉雪が舞った。体に感じる季節は逆戻りしても、２８日の開幕は待ってはくれない。本来なら１軍主力で３・２８を待つべき２人が、２軍主体の練習試合で懸命に復調を訴えた。

　今村は８－１の５回に登板。先頭の代打・岡将吾外野手（２５＝ＪＦＥ西日本）への初球ストライクはこの日の最速１４７キロをマーク。岡にはスライダーを中越え二塁打にされたが、続く田中友博内野手（２４＝三菱重工広島）はスライダーで空振り三振。「キャンプのときよりはよくなっています。変えたのは、投げるタイミングです」と明かした。

　前回登板は、宮崎・日南キャンプ中の２月１６日紅白戦。２回６被安打６失点と打ち込まれ、沖縄第２次キャンプの１軍メンバー入りを逃した。本来ならセットアッパーとして開幕への調整をするべき右腕が、明日８日のオープン戦ヤクルト戦（福山）でも昇格をかけて登板する。

　ランニング中に左太もも裏を痛め、キャンプ２日目にしてリタイアした松山は、３安打、１犠飛、２打点と５打席中４打席で結果を出した。「試合でどんどん結果を出して、早く１軍に呼ばれるようにしなければ」と危機感をにじませた。

　直接指揮で状態を確認した野村監督は「今村はよくなっているが、真っすぐで空振りを取る本来の投球はまだできていない。８日（のオープン戦）も投げるのでそれを見ます。松山は今の打撃の状態を維持していければ、開幕には間に合うでしょう」と分析した。今季の進撃を支えるべき２人が、大事な１歩を踏み出した。【堀まどか】