＜オープン戦：オリックス４－３ヤクルト＞◇６日◇京セラドーム大阪

　オリックス東野峻投手（２７）が“代役先発”で開幕ローテ入りに急浮上した。インフルエンザの金子が登板を回避した６日ヤクルト戦に先発。１回にヤクルト・バレンティンに豪快な１発を浴びたが、３回を２安打１失点で投げ終え、先発入りを猛アピールした。

　「１発以外はうまく投げられたと思います」。巨人時代の１１年に開幕投手を務めた男が笑顔をみせた。オリックスに移籍した昨季は１勝どまり。今季のキャンプはＢ組（２軍）スタートだった。悔しさを胸に、先発に必要な投球の緩急を身につけるため、今までほとんど使わなかったカーブの習得に昨秋から没頭。この日もカウント球に使うなど、直球とスライダー頼みだった投球の幅を広げて結果を出した。

　キャンプでは中継ぎで、紅白戦など実戦６試合で１失点と結果を残した。やっと巡ってきた“ワンチャンス”をきっちり生かした。「１軍でやってこそプロ野球選手。どんな役割でもやって、最終的には先発でと思っている」と移籍２年目の巻き返しに燃える。森脇監督も「昨年とは違うところをずっと見せている。（ローテ候補の）中にいる」とはい上がってきた男の意地に期待していた。【高垣誠】

　◆オリックスの先発候補

　エース金子、西、ディクソンの３人のローテ入りは当確。４番手以降は、右は東野をはじめ先発転向する岸田、新人の吉田一ら、左はベテラン井川、松葉らが候補。今後のオープン戦を通じ、絞り込んでいくことになる。