ヤクルトが最下位脱出に向けて「新・勝利の方程式」確立に着手する。昨季は先発ローテーションを１年間守った八木亮祐投手（２３）を、中継ぎに配置転換することになった。７日、広島・福山で行われた先発陣の調整練習に、八木は不在だった。高津投手コーチは「シーズンも中継ぎでいくつもりです。本人にはもう話をしています」と説明。オープン戦は中継ぎとして全遠征に同行させていく。

　昨季と同じ失敗をしないための決断だ。チーム８３敗中で逆転負けは３８試合もあり、半分の１９試合はリリーフ陣が敗戦投手だった。高津コーチは「バーネット、山本哲、石山にもう１人、右打者にも強い左投手がいれば、先発は６回までで十分」と分析。先発陣の頭数は１つ減るが「強いチームは後ろがいい。去年と同じことをしていてもだめ。八木は（昨季）５勝１３敗だったし、中継ぎはいい経験になるはず」と決断した。

　八木は開幕ローテ入りを目指していただけに「驚きました」と苦笑い。それでも「中継ぎで１イニングを任されたら何が何でもゼロに抑えないといけない」と意気込み、中日岩瀬を目標に掲げた。【浜本卓也】

　◆ヤクルトの投手起用

　開幕ローテーションは小川、石川、新外国人ナーブソンはほぼ確定。残り３枠を松岡、村中、中沢、木谷、古野らで争う。中継ぎ陣は昨季６０試合以上に登板した山本哲と石山、八木のほか、新加入の真田、押本、久古、新外国人カーペンターらの競争。守護神は１２年のセーブ王バーネットが筆頭候補。