日本ハム大谷翔平投手（１９）が７日、甲子園の「トラウマ」の一掃を宣言した。今日８日に敵地・阪神戦で先発。同じプロ２年目藤浪との初めての投げ合いが実現する。甲子園は、花巻東時代を含めてプロ、アマで出場計３戦全敗。開幕前の前哨戦ながら「勝って、いいイメージを持ちたい」と必勝宣言した。苦い思い出を藤浪撃破で振り払うため、聖地初白星を狙う。

　センチメンタルな思いがある。野球選手なら、誰もが胸躍る響き。甲子園。大谷は聖地のマウンド踏む前に、しんみりと回想した。先発を翌日に控えたこの日、ほっともっと神戸で最終調整。ブルペンで４５球を入念に投げ込み。アイシングをしながら、穏やかな口調で本音を漏らしていった。「負けた思い出しかないで」。注目の藤浪との大一番を前に、神妙に「トラウマ」の記憶をたどった。

　悲運の地だ。高校時代。最速１６０キロをマークし、通算５６本塁打のスーパー球児だった。２年夏、３年春と２度出場したが、ともに初戦敗退。ちょうど２年前のセンバツは大阪桐蔭に完敗した。藤浪から本塁打を放ち一矢は報いたが、ほろ苦かった。プロ入り１年目。野手出場した昨年５月の阪神戦でも、藤浪から２二塁打と奮闘も大敗。通算３戦全敗と、勝利の女神から見放されてきた。

　執着はだからこそ、強い。いつもクールだが、オープン戦とはいえ必勝宣言した。「（プロで藤浪を）打ったけれど結果、負けているので。しっかり勝って、いいイメージを持ちたい」。３年春夏の甲子園を制し、プロでも昨季の対決で脚光を浴びたのは藤浪。大谷の甲子園での負の歴史に、常に伴走してきたシンボル的存在だ。「意識はないですけれど、なかなかないこと」と静かに歓迎した。

　重い過去の一掃に、最適の相手と投げ合う。藤浪は１年目は１０勝、二刀流に挑戦した自身は３勝。大谷は「２ケタがすごい。（先発を）１年間やった。僕は全然、及ばない」と敬意を払うライバルと激突する。一時検討された打者兼任ではなく、投手専任で出場することになった。「ずっと結果を求めてやってきた」。大谷が自分史を変える初勝利を、藤浪から奪いにいく。【高山通史】

　◆日本ハム大谷と甲子園

　花巻東時代は２度出場も初戦敗退。２年夏は左太もも肉離れの影響で、帝京戦に右翼手で出場。４回途中から登板したが５回２／３を投げ３失点（自責１）で敗戦投手になった。３年春は藤浪を擁する大阪桐蔭と対戦し、８回２／３を投げ７安打９失点（自責５）で敗戦投手。１１三振を奪ったが、１１四死球と制球が乱れた。打者では藤浪から先制本塁打を放った。プロ１年目の昨季は５月２６日の交流戦、阪神戦で５番右翼で出場。藤浪から二塁打２本を放ったが、チームは１－７で敗戦。