守護神が間に合った。インフルエンザによる離脱から再起を期す中日岩瀬仁紀投手（３９）が、開幕に滑り込みだ。２４日、ナゴヤ球場で３６球の投球練習を行い全快をアピール。開幕１軍登録の期限となる今日２５日のウエスタン・リーグ阪神戦（ナゴヤ球場）に復帰登板の予定で、トラブルがなければ１６年連続の開幕１軍が正式に決まる。

　不安を吹き飛ばすどころか、ニュー岩瀬に進化？

　していた。ブルペン投球を見守った友利投手コーチが驚きの声を上げた。「いいでしょ。熱で筋肉が軟らかくなったんじゃない？

　ボール自体は熱を出す前より良くなってる」。前日２３日にナゴヤドームで１７日の発症後初めてとなるブルペン投球を再開。この日はポカポカ陽気に誘われて、さらにギアを上げたようだ。

　今日２５日のウエスタン・リーグ阪神戦は２軍のオープニングゲーム。先発は１軍の開幕２カード目阪神戦（京セラドーム大阪）に登板するとみられる山井が務める。岩瀬は２番手でマウンドに上がる予定だ。

　登録準備もバッチリだ。２５日は開幕１軍の登録リミット。友利投手コーチは「内容をすぐに連絡して、良ければそのまま登録する」と説明した。岩瀬の降板後すぐに１軍練習中の谷繁兼任監督、森ヘッドコーチに報告。その場で最終的なゴーサインを出す。岩瀬は「体的にはもう問題ない。あとは明日投げてみてどうなる」と慎重だが、障害はなさそうだ。【桝井聡】