復活Ｖは「速攻」で決める。ソフトバンクは２５日、ヤフオクドームで全体練習。秋山幸二監督（５１）は５回までに確実に得点する“先制力”に自信を示した。１３連勝で優勝したオープン戦では１０８得点のうち６５・７％の７１得点を５回まで奪い、先制試合は１２勝２分けだった。日本一になった１１年シーズンにも展開した王道野球で相手を押しつぶす。

　開幕３日前だ。いつもの個別レッスンはない。打撃ケージから少し離れた場所にいた。秋山監督は、フリー打撃を静かに見守った。オープン戦の最後は、新記録の１３連勝で他球団をぶっちぎった。１位という結果よりも「最後の方は、ローテーション投手が投げてくる中、みんないい感じで打てていた。最後に松田にもホームラン。選手はそういうのが出る、出ないでは、気持ち的にも違うからね」と内容を大切に感じていた。

　打率３割２厘、１５本塁打、３６盗塁、総得点１０８は１２球団トップ。キャンプからほぼ全員のバットが振れており、選手会長の松田は「みんなが打つから、自分が決めてやろうと無理な打撃をせず、後ろにバトンを渡す気持ちでいける」と語る。球界トップのよくつながる１４年型打線。その中で秋山監督は“先制力”に手応えをみせた。「各チームの先発投手から５回までに点を取れている。４番がドシっと決まれば、打線はつながるものだよ」。チーム総得点１０８点のうち７１点を５回までに奪取。実に、全体６５・７％を占めた。おまけに先制試合は１２勝２分けと負けなし。先発、中継ぎと強力な投手陣の存在もあって、白星へとつなげる１つの形ができた。

　日本一になった１１年も、同じ王道野球だった。この年は先制試合は、７０年以降のパ・リーグで最多の８７試合で６４勝を記録。確実に先制点をとる「速攻」で試合を有利に運び、Ｖロードを突き進んだ。当時でも５回までの総得点は全体の５９・６％で、今回はそれを上回る。もちろんあくまでもオープン戦。相手バッテリーは本番用の配球を隠している。秋山監督も「そんなにエースクラスと対戦していないから」と、内容と結果を額面通りに受け取るつもりはなし。手綱を引き締め、残り２日間の調整に視線を注ぐ。【押谷謙爾】