ソフトバンク本多雄一内野手（２９）の足が６連勝で止まったチームを再加速させる。今日２２日から日本ハム２連戦（東京ドーム）。相手先発予想はメンドーサと上沢で、初顔合わせはまさかの連敗。特に上沢は開幕３連勝と勢いに乗る。経験が少ない若手だけに、１２球団トップ９盗塁のリードオフマンが揺さぶり首位固めといきたい。
笘篠外野守備走塁コーチは「メンドーサと上沢のクイックはまずまず。塁に出れば本多の足が使える」とキーマンに指名した。最近は１番に固定され打率上昇、比例して盗塁数も増加。シーズン６８個ペースは目標の６０個を上回っている。
量産する現状は２年連続盗塁王に輝いた１０、１１年の感覚に近いという。「（リードの際の）左右の足のバランスが取れている。右足の力を抜くと（スタートの）ターンができない。左足が抜けると蹴りが弱くなる。投手との駆け引きは関係なく、動いたらスタートしている」。ここまで失敗はわずか１度だけだ。
昨年は２２盗塁にとどまった。笘篠コーチは「去年はチームが序盤でつまずいたので、盗塁も失敗できないという気持ちがあった。今年は失敗しても他の選手がカバーしてくれる。気持ちの面が違う」と太鼓判。走塁技術は文句ないだけに、勇気あるスタートが結果につながっている。
過去２７人の通算３００盗塁まで残り８に迫るが「それは到達してから」と目の前に集中。東京ドームの日本ハム戦は昨季１勝５敗と苦戦した。まずは初戦を制して３、４月の勝ち越しを決める。【大池和幸】
