＜ヤクルト２－９広島＞◇２４日◇神宮

　先制しても簡単に逆転され、２年ぶりの８連敗となった。広島には今季５戦全敗で、一塁側ベンチからクラブハウスへと引き揚げるヤクルト小川淳司監督（５６）の表情は沈み、言葉数は少なかった。「コメントのしようがない。あしたから切り替えていくしかない」。自分に言い聞かせているようだった。

　試合前に危機感は表れていた。グラウンド入りする直前、全員を集めて今季初めて緊急ミーティング。「覚悟を決めて集中しよう。四球もエラーもある。打てないこともある。１点取られたら１点を取ろう。１点取ったら次の１点を取ろう」とナインを鼓舞した。

　気が進む話ではなかった。「負けている時にやりたくないんだけどね。投打が今はかみ合っていないけど投げやりになって欲しくない。残り１２０試合もあるんだからね」と、意味合いを説明した。実は練習開始前、報道陣に「開き直りって何だろうね」と話し掛けてきた。ほかの人と話すことで自分の考えを整理していたのだろう。それが「覚悟」という言葉となった。

　それでも結果は好転しなかった。「言ったからといって結果が出るとは思っていない」。もちろん負の連鎖を断ち切る特効薬などない。出口はなかなか見えてこない。【矢後洋一】