＜オリックス７－４中日＞◇１４日◇京セラドーム大阪

　オリックスが、鮮やかな逆転勝ちで今季２度目の７連勝。８４年以来の両リーグ４０勝一番乗りを果たし、貯金も９６年以来の「１９」とし、リーグと交流戦の首位を守った。

　初回の３失点も今のオリックスには関係ない。２回の伊藤の２ランが反撃の合図だ。３回に追いつき４回に勝ち越す。いったん同点にされるが、６回に代打竹原の適時二塁打で決勝点を挙げ、７回にはヘルマンの５号ソロなどでダメ押し。１５安打７点で快勝だ。

　３番ヘルマンが“大当たり”だった。試合前、打撃練習の打球が左膝を直撃。しばらく起き上がれなかったが、治療して試合に出場した。３回の打席では自打球が左足甲に当たりもん絶。それでもプレーを続け殊勲の１発につなげた。安打こそ２本だが「今日はたくさんヒットが出たね」とウインクした。

　森脇浩司監督（５３）も「ビハインドは（５位に終わった）昨年に慣れているからね」とニヤリ。「うちに求められているのは反発力。たたかれても前へ進んでいく気持ちが大事。ヘルマンは勝負強さが長所だし、みんなが長所を発揮してくれている」と、日々力強さを増す選手たちを絶賛した。【高垣誠】

　▼オリックスが４０勝に１２球団一番乗り。パ・リーグ最速は９７年以来１７年ぶりだが、１２球団最速となると前身の阪急時代８４年６月２８日南海戦に勝ち４０勝２３敗５分け（勝率６割３分５厘）として以来３０年ぶり。同年はブーマーが３冠王、今井雄太郎が２１勝で最多勝を獲得するなど戦力が充実。２位ロッテに８・５差をつけ、阪急として最後のリーグ優勝を果たした。