夏と言えば花火でしょ。交流戦ノーアーチに終わったソフトバンク松田宣浩内野手（３１）が打撃フォーム改造に乗り出した。今日２７日西武戦（西武ドーム）でのリーグ戦再開を前に２６日、ヤフオクドームでの全体練習に参加。「打ち方を変えた」と明かし、フリー打撃では、打ち上げ花火のような高い弾道で右方向にもスタンドインさせた。

　松田と言えばライナー性の打球が特徴的だった。「フライを打つようにした。これまでみたいにライナーを意識したら、ダウンスイングで打つポイントが１点だけになる。バットを内から外から出してレベルスイングかアッパー気味にしたらポイントが多くなった」と独自理論を展開。４月下旬から続けた打席での足踏みもいったん封印する。

　５月１５日ロッテ戦を最後に２７試合連続ノーアーチ。１２本塁打はチーム最多ながら開幕前の青写真より遅いペースという。「交流戦終了の段階で１５本は打ってるイメージだった。上げていきたい」。西武ドームは昨年４本塁打。本拠地ヤフオクドームの６本に次ぐ多さだ。今季も４月８日の西武戦で９回２死から起死回生の逆転２ランを放った。期待できる舞台だ。

　この西武３連戦は８９～９２年の初代ダイエーのユニホームを着用。その４年間はすべて西武に負け越してのＢクラス。弱かった時代の象徴とも言えるが、松田は「明日は強い象徴に変える！」と勇ましく言った。首位オリックスとはわずか０・５差。でっかい花火を敵地に打ち上げ、奪首といきたい。【大池和幸】