＜ソフトバンク４－７楽天＞◇１３日◇ヤフオクドーム

　やっと、やっと、勝てました。楽天松井裕樹投手（１８）が９連勝と波に乗るソフトバンクに７回４安打２失点と好投。自己最多の９三振を奪い、チームの６連敗も止めた。前回６日のロッテ戦では降板後の９回に５点差を逆転されるなど、勝ち運に見放されていた。この日はリリーフ陣が踏ん張り、ようやく先発での初勝利を手にした。敗れれば、自力でのクライマックスシリーズ進出が消滅するチームの危機も救った。

　待ちわびた白星に、１８歳の本音がポロリとこぼれた。松井裕はお立ち台を終え、選手通路で待ち構える報道陣を見て「やっと…、やっとですよ」とひと息つき、笑顔を見せた。入団以来何度もはじき返された先発初勝利の壁を乗り越えた。

　圧巻だった。９連勝で首位を走るソフトバンク打線を手玉に取った。最速１４７キロの直球を、ズバズバと内角に投げ込んだ。極め付きは６回。今宮、内川、李大浩を直球で３者連続三振に斬った。前回対戦まで７打数５安打と圧倒されていた内川も、この日は無安打に封じた。鬼門の６回までわずか１安打、自己最多の９奪三振の快投。「６回に点を取られ、交代することが多かったので気持ちを入れました」と胸を張った。

　予定では４月に、この喜びを味わっているはずだった。「正直、もっと早く勝てるとは思ってました」。６月に１軍再昇格すると、ふと漏らした。５球団が競合の末、ドラフト１位で楽天に入団。即戦力として、寄せられる期待に、早く応えられるつもりでいた。だが伴わない結果。「悔しいですよ、そりゃ。コーチの方にどれだけ言葉をかけられても、やるか、やらないかは自分次第。僕は、期待に応えたい。やりたいんです」。ふがいない自分への怒りは、ファームでの走り込みの量を増やした。

　だからこそ７回に燃えた。１００球を超えて息切れし、２失点。なおも１死一、二塁のピンチでも星野監督から降板指示はなかった。開幕から我慢して使い続けてくれた指揮官からの愛のムチ。球威は落ちていたが、「前は途中で代えられて悔しい思いをした。気持ちでゲッツーを取れて良かった」と併殺に仕留め、意地を見せた。

　先発９試合目でつかんだ勝利でチームの連敗を６で止め、ＣＳ自力進出もつなぎ留めた。松井裕は「なかなか勝てず、１勝できてホッとしてます。（ファームの経験を振り返り）１日も無駄な日はなかったです」。ルーキーの飛躍はここから始まる。【島根純】

　▼松井裕がプロ入り最多の９奪三振で２勝目。同じ高卒１年目の０７年田中（楽天）の２勝目は５月２日ソフトバンク戦だったが、この時もソフトバンクは９連勝中。２人ともプロ２勝目は、ソフトバンクの１０連勝を阻止する価値ある白星となった。松井裕はこの日も本塁打を打たれず、これで６２回２／３を投げて被本塁打０。現在、６０回以上投げて被本塁打０は両リーグで松井裕だけ。デビューから６０回以上被本塁打０を続けた高卒新人は、６６年堀内（巨人＝７０回１／３）以来、４８年ぶりだ。