＜パＣＳファイナルステージ：ソフトバンク４－１２日本ハム＞◇第３戦◇１７日◇ヤフオクドーム

　「大一番」に、日本ハム大谷翔平投手（２０）が投入されることになった。この日は野手として２安打を放ったが試合後、栗山英樹監督（５３）は「これで投げる方に集中できる。こうなったら投げるしかない」。今日１８日の第４戦に勝てば王手をかけた状態、負ければ瀬戸際に追い詰められた状態となる明日１９日の第５戦に先発させることを示唆した。

　アドバンテージを含め、２勝２敗のタイへと戻し、「ジョーカー」を切る決断を下した。ファイナルステージは打者出場に専念させる方針だったが、最短でも第５戦までは進むことが決まり、状況は変わった。ファーストステージ第１戦で投げてからは、中７日と間隔も問題はない。１５日の試合前には、ブルペンで３７球を投げた。指揮官は「いろいろ考えてやってきている」と秘密裏に準備は進めてきた。

　投手調整に入るため、今日１８日はスタメンを外れる。大谷は「１戦１戦やるしかないです」。日本シリーズ進出のため、いったんバットを置き、今度はマウンドに君臨する。