巨人内海哲也投手（３２）亀井善行外野手（３２）が母校のチームメートとともに、世代最強を決める「ガチンコ勝負」を行った。６日、内海率いる敦賀気比（福井）、亀井率いる上宮太子（大阪）のメンバーが、母校をイメージしたユニホームで大阪に集結。審判、スコアボードもフルに使用する本気モードで行われ、延長戦の末に３－３で引き分けた。

　きっかけは、敦賀気比メンバーの忘年会での一言だった。「俺らの代の最強チームはどこやろか」。後日、チームメートで同い年の亀井と話した。「俺らやろ」。話では決着がつかず、息を合わせるように「じゃあ、試合で決着つけようか」。高校時代から名をとどろかせた２人が１４年の時を経て、交わった。

　息詰まる投手戦だった。当時エースだった亀井が先発。対するエース内海は、ピンチの度にマウンドに上がった。打者亀井と投手内海の対決は３度。３打席目で中越え適時二塁打を放った。当初は７イニング制だったが、１点ビハインドの内海チームが土下座で延長戦を懇願。２点を追う９回に内海が同点打を放ち、きっちり主役の座を奪った。

　真剣勝負の中に、ドラマが凝縮された。亀井が投げたボールが内海の背中を通り過ぎ、“乱闘騒ぎ”に発展。亀井チームは、最終回の守備で内野７人シフトでサヨナラ負けを阻止した。亀井は「楽しかった」と満面の笑み。内海も「みんなおっさんになったなと思ったけど、やっぱり高校野球は最高。次は勝つで」と笑顔だった。【久保賢吾】

　◆００年の甲子園

　センバツは、エース筑川の東海大相模（神奈川）が決勝で智弁和歌山を下して優勝。３番エースの亀井を擁する初出場の上宮太子（大阪）は、１回戦で明徳義塾に敗れた。夏は上宮太子、敦賀気比ともに出場なし。決勝は強打の智弁和歌山が、背番号４のエース浜名の東海大浦安（千葉）に大勝。３番武内（ヤクルト）４番池辺（ＪＸ－ＥＮＥＯＳ）らが大会新記録の１００安打、１１本塁打と打ちまくった。坂元（浦和学院）が１回戦（対八幡商）で当時大会タイ記録の１９奪三振。