ゲームセットの“手締め”は任せろ！

　ヤクルトの新外国人ローガン・オンドルセク投手（２９＝レッズ）が８日、キャンプ３度目のブルペン入り。２０３センチの長身から角度のある直球とカーブを投げ込んだ。３１球でも今キャンプ最多。キャリア一筋リリーフ専門の助っ人は「ブルペンでは４０球が上限。メジャーでも８～１０分間で３５球程度しか投げない。自分が登板する最終回を想定している」と抑え役に自信をのぞかせた。

　長身だけに手も大きい。中指から手首までの長さは２２センチ。右手が１８５ポンド（約８５キロ）、左手は１６５ポンド（約７５キロ）という握力から生み出される直球は、最速１６０キロを誇る。「リンゴをつぶしたことはないけど、ハロウィーンパーティーとかで挑戦してみたいね」。

　陽気な男は器用さも売りだ。ボールを３つ同時に回すジャグリングが特技。中学、高校ではトランペットの演奏にも熱を入れた。米国国歌は今でも吹くことができる。「箸も使える。２２歳の時からすしを食べていたから」。繊細な指遣いで、独特の変化球も操る。チェンジアップとスプリットの間のような軌道の“魔球”だ。「右打者にはカット気味に曲がる。左打者には内側に落ちる」。変幻自在のテクニシャンでもある。

　真中満監督（４４）も「荒れ球というより、まとまっている印象を受ける。コントロールがいい」と評価する。昨季はチーム防御率が１２球団ワーストの４・６２。２年連続の最下位に沈んだ。オンドルセクは「チームが優勝できるようなピッチングで貢献したい」。大きな手で最終回を守り抜く。【栗田尚樹】

　◆ローガン・オンドルセク

　１９８５年２月１３日、米テキサス州生まれ。０５年ドラフトでレッズから１３巡目指名され、１０年４月にメジャーデビュー。救援投手としてメジャー通算５年で２８１試合に登板し、２１勝１１敗２セーブ、防御率３・８９。昨季は４０試合で３勝３敗、防御率５・４９。２０３センチ、１０４キロ。右投げ右打ち。家族は妻。