日本ハム鍵谷陽平投手（２４）が「勝利の方程式」入りへ猛アピールした。９日、沖縄・名護で行われた紅白戦で紅組３番手として今季実戦初登板。１回を２三振含む３者凡退に抑えた。２死後、渡辺への３球目に、この日最速１５０キロをマーク。自己ベストにあと２キロに迫る力投に「この時期にしては、すごい順調。満足いく投球内容だった」と手応えをつかんだ。

　テンポ良く３人の打者を１３球で仕留めた。「全部ストライクゾーンで勝負出来た」と満足げ。プロ３年目の今季は、中継ぎ陣の主力候補として期待が寄せられている。今オフは中大の２学年先輩である巨人沢村と、米ハワイで自主トレを敢行。約１カ月間、トレーニングだけでなく生活もともにしてきた。「沢村さんとやってきたことが、しっかり出ている」。進化した姿を証明した。

　成長は数字に表れた。直球全９球のうち８球が１４０キロ台後半、１球は１５０キロを計測した。「速ければファンの人も喜んでくれる。出せる限りは出していきたい」と意欲的。栗山監督は「１５０キロしか出ていないんでしょ？

　今年は１６０キロ出るんじゃない？」と大谷に例えながら、好調具合に笑顔を見せた。

　昨季はソフトバンクとのＣＳファイナルステージ第２戦で、北海道出身の投手として初めてマウンドに上がり、初勝利を挙げた。「初めに良い印象を与えられた」。勢いそのままに、道産子の希望の星が今季も輝きを増していく。【田中彩友美】