＜東京６大学野球：明大３－２法大＞◇第７週最終日◇２８日◇神宮

　粘りの明大が、勝ったチームが優勝の大一番で、３－２と法大を破り、３季ぶり３５度目の優勝を決めた。勝ち点５の完全優勝。４敗２分けを挟み、１６試合での優勝は１９６３年（昭３８）春の慶大以来、５０年ぶり最多タイになった。８回から救援した山崎福也投手（３年＝日大三）が２回無失点で６勝目。法大は開幕９連勝から、まさかの連敗で２季連続優勝を逃した。優勝校が２位より勝率が低いのは、４年ぶり５度目の珍事。明大は全日本大学野球選手権（６月１１日開幕、神宮ほか）に出場する。

　定石なら敬遠の四球だった。しかし、戦う明大ナインは勝負を選んだ。同点の８回２死三塁。打席に本塁打と打点でトップに立つ法大の４番西浦直を迎えた。

　善波達也監督（５０）がマウンドに向かう。「僕は歩かせようと言ったんです」。山崎と坂本誠志郎捕手（２年＝履正社）は首を振った。「打たせないから、勝負させて下さい」。

　初球。内角へ１４６キロ直球。追い込むと最後は１４６キロ直球で力ない右飛に打ち取った。３球連続の直球勝負に、山崎は「負ける気はまったくしなかった」と言った。監督の勝負勘を上回る、選手の気迫だった。

　負ければＶ逸の試合は、これが５試合目。土壇場の「明治魂」は健在だ。直後の８回２死二塁から敵失で決勝点を奪った。１－１０で敗れた４月２７日の早大戦以降、全員がバットを短く持つ。今季を象徴するように、泥臭く勝利をつかんだ。

　この日も早朝から練習を行い、神宮入り。リーグ戦中も午前５時２０分に練習を始める。善波監督は「伸び盛りの時。シーズン中の練習も、調整にはしない」が信条だ。試合前も、走り込み、振り込み、投げ込む。

　１１試合目の登板の山崎は、３連投で総投球数９３４球。今春は米国キャンプを行い、大学初のドジャースマイナーチームと試合を行った。異国で連日２００球以上投げ込んだ。「ストレートの伸びは今日が一番良かった」。勝負どころでこんな投球をするために、厳しい練習を積んできた。

　１６試合かけての優勝は、半世紀ぶり２度目。試合後、３度宙を舞った善波監督の目に涙があふれた。試合前日は必ず行きつけの鉄板焼き店で、とん平焼きを食べる。雨天中止を２試合含めて、験担ぎも１８度。苦しんで苦しんだ先に、栄光が待っていた。【前田祐輔】