＜都市対抗東北地区第２次予選：トヨタ自動車東日本２３－０須賀川クラブ＞◇予選リーグＣ組第２戦◇１日◇青森県営球場

　初出場の岩手第１代表・トヨタ自動車東日本（金ケ崎町）が福島・須賀川クラブ（須賀川市）を７回コールドで下し、大会初勝利を飾った。３番大谷龍太外野手（２５＝岩手・前沢）が６打数４安打５打点で勝利に貢献した。この日、弟の日本ハム大谷翔平（１８＝岩手・花巻東）は中日戦で投手としてプロ初白星。兄弟そろってのうれしい「初勝利」となった。

　大谷が大車輪の活躍をみせた。二塁打１を含む４安打５打点。１８７センチ、８７キロの体で５０メートル５秒８の俊足を生かし、２盗塁も成功させた。守備でもレフト前のヒット性の打球を好捕するなど、走攻守に力を発揮。予選リーグ１勝１敗とし、決勝トーナメント進出に望みをつないだ。

　「結構点が取れた。得失点差も稼ぐことができた。若いチームだから、とにかく元気に行こうとやっている」。四国の独立リーグでプレーした後、昨年設立されたトヨタ自動車東日本に入社。野手担当のコーチ兼任としてチームを引っ張る。

　初勝利を飾った青森県営球場から青森市内の宿舎に帰り、チームメートから弟翔平が勝利投手の権利を得て５回で降板したことを聞いた。その後、入浴。風呂上がりに弟のプロ初勝利を知った。「びっくり。こんなに早く勝てるとは思っていなかった。うれしいです」と声を弾ませた。

　最近は忙しく、弟と連絡は取っていなかった。シーズン初めの４月、電話で話した。「たいした話はしなかった。こっちから一方的に『頑張れよ！』ぐらい。でもよかった」。舞台は違うが、プロでも成長を続ける弟の姿を励みにする。

　今日２日は強豪の宮城第１代表・七十七銀行と対決する。決勝トーナメント進出、そしてその先にある全国出場の鍵を握る一戦だ。「（Ｃ組は）激戦ブロックといわれるが、強い相手と戦えてよかったと思っている。社会人野球ができることへの感謝、応援してくれる地元への感謝を忘れず、前進していきたい」と大谷は力強く言い放った。【北村宏平】