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日本ダル投入も韓国に完封負け／ＷＢＣ

: 最終打者となった小笠原がバットを折られて一ゴロに倒れる

＜ＷＢＣ・第１ラウンド：日本０－１韓国＞◇９日◇Ａ組◇１、２位決定戦◇東京ドーム

　サムライジャパンが韓国に完封負けし、第１ラウンドＡ組２位となった。１点を追う８回、５日の中国戦で先発したダルビッシュ有投手（２２＝日本ハム）を投入する原辰徳監督（５０）の執念も実らなかった。０－１での敗戦。オールプロで臨む五輪（予選含む）、ＷＢＣで韓国に初の完封負けで、優勝した第１回大会と同じ２位通過となった。日本代表は１０日未明、チャーター機で渡米。１５日（日本時間１６日）からの第２ラウンド（米サンディエゴ）１組では４強入りをかけて、Ｂ組の１位（未定）と対決する。

　サムライたちの執念は実らなかった。韓国に敗れた瞬間、原監督は唇を真一文字に結んでグラウンドに背を向けた。ロッカールームでのミーティング後、それぞれが厳しい顔つきで姿を現した。

　原監督　１４点の後に０点…。これが野球です。相手投手にいいところに投げられたら打つことができないということです。ただ投手は頑張ったし、チームはこの負けでさらに団結力が強まった。それをもってアメリカに旅立ちます。

　あくまでも１位通過にこだわった指揮官が“奥の手”を繰り出したのは、８回だった。先発岩隈から杉内、馬原を挟み、送り出したのはダルビッシュ。５日の中国戦から中３日。山田投手コーチは「ダルビッシュは用意させていた。同点、延長もあると思ったから。点が入ったらもうちょっと引っ張ろうとも考えていた」と“攻めの継投”を説明した。

　ダルビッシュが７番李机浩、８番朴勍完をスライダーで連続三振に仕留める。四球と右前打で２死一、二塁から、２番高永民にも空を切らせた。中国戦でなかった球速１５０キロを計測。韓国とはサンディエゴでの第２ラウンドで再戦する可能性が高い。直球とスライダーだけで韓国打線をほんろうした右腕が、手応えをつかんだのは、敗戦にあって大きな収穫だった。

　ダルビッシュ　相手に嫌なイメージは与えられたんじゃないか、と思う。こんなに切れ味を見せられるとは思わなかった。久しぶりにスライダーのボール球を振ってくれて、三振をとれて気持ち良かった。

　ダルビッシュが抑え、反撃ムードが高まった。その裏、イチローの中前打で、一番の盛り上がりを見せる。１死一塁から２番中島に送りバントを指示してまで、後続の青木に賭けたが投ゴロに終わった。

　実は前回の韓国戦に大勝を決める直前、原監督はイチローと約束を交わしている。イチローから「ここで試合に勝ってもはしゃがず、みんなうれしい顔を見せないでおきましょうね。我々は堂々と勝って、堂々とふるまいましょう」と言われ、「その通りだな」とうなずいた。

　勝っておごらず、負けて騒がず。それがサムライジャパンに定められた掟（おきて）。日付が変わった１０日０時３３分、日本代表は羽田空港から米国に出発した。原監督は険しい表情で言い残した。

　原監督　日本と韓国でアジアの野球を世界に知らしめたい。そして、今度韓国と戦ったときには、胸と胸を突き合わせて力の勝負を挑みたい。

　サムライジャパンはリベンジと連覇の志を胸に秘め、決戦の地へと旅立った。【寺尾博和】

　［2009年3月10日8時52分　紙面から］