ＷＢＣ第１回大会・ＶＴＲ

日本が初代チャンピオンに／第１回ＶＴＲ

２００６年３月２１日付けの号外

　２００６年３月、１６カ国が参加して開催。王監督が率いた日本が栄えあるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の初代チャンピオンに輝いた。

　東京ドームで行われた第１ラウンド。中国、台湾に快勝。韓国に敗れたものの２勝１敗で米国での第２ラウンドに乗り込んだ。初戦の相手は米国。試合は接戦となり３−３で迎えた８回、日本の攻撃で「事件」は起こった。１死満塁、岩村の左飛で、三塁走者西岡がタッチアップし生還。だが、米国のマルティネス監督が離塁が早いと抗議すると、判定が覆った。王監督の猛抗議も認められず勝ち越し点は幻に。結局９回、３−４でサヨナラ負け。これでケチが付いたか続くメキシコ戦には勝ったが、韓国に逆転負けし１勝２敗。イチローは「野球人生でもっとも屈辱的な日」と悔しがった。これで自力での準決勝進出は消え、米国−メキシコ戦の結果待ちに。しかし米国がメキシコにまさかの敗戦。１勝２敗で日、米、メキシコが並び失点率で日本がわずか０・０１米国を抑え、準決勝進出が決まったのだ。

　サンディエゴで行われた準決勝の相手はすでに２敗している韓国。しかし一度死んで開き直っている日本は強い。０−０の７回、福留の２ランなどで５点を奪い勝ち越し。８回には多村がダメ押し弾。守っては上原−薮田−大塚のリレーで韓国を完封、６−０で快勝し決勝進出を決めた。

　キューバとの決勝戦は松坂が先発した。初回に４点の援護をもらうと４回を４安打１失点、５奪三振の好投。打線は５回に２点を加えると、９回にはイチローの適時打などで４点を追加し勝負を決めた。１０−６でキューバを倒し世界一。王監督の体が３度宙に舞い、派手なシャンパンファイトで優勝の喜びに浸った。松坂がＭＶＰ、イチロー、里崎もベストナインに選ばれた。２位キューバ、３位は韓国、ドミニカ共和国。