プロボクシングのＷＢＣ世界バンタム級王者山中慎介（３３＝帝拳）が偉大な先輩の背中を追いかけ、下半身を作り上げる。沖縄での走り込み合宿３日目となる２９日、午前に砂浜で約１時間の長距離走、午後は陸上競技場を使い短距離走とフィジカル系の強化メニューで体を追い込んだ。

　３０度を超える暑さの中、９月に控える１１度目の防衛戦に向け、大きな刺激を受けた。キャンプには、かねて帝拳ジムと関係の深い元世界２階級王者長谷川穂積（３５＝真正）も合流。同じ左構えで、２桁防衛を果たした名王者は若手時代から尊敬する存在だ。自身が世界王座を獲得する前の１１年以来の合同キャンプとなったが、今回も当時と同じく長距離走で後れを取った。「長谷川さんは相変わらず速かった。多少の悔しさもあるが、自分自身もまだまだ頑張れると勇気づけられた」とパワーをもらった。

　Ｖ９戦は僅差の判定、Ｖ１０戦では２度のダウンを奪われるなど、ここ２戦は苦しい試合が続いた。次戦に向けたテーマは、代名詞の左ストレートのさらなるレベルアップ。「つま先から拳にしっかりとパワーを伝えるためにも、合宿でしっかり土台を作りたい」と力を込めた。【奥山将志】