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キング氏が認めた王者／ボクシング

: ドン・キング氏（右）の祝福を受ける小堀（撮影・宇治久裕）

＜プロボクシング：ＷＢＡ世界ライト級タイトルマッチ１２回戦＞◇１９日◇東京・ディファ有明◇観衆１７００人

　プロボクシング界の世界的プロモーター、ドン・キング氏（７６＝米国）も、小堀の逆転ＫＯ奪取に興奮した。契約選手のホセ・アルファロ（２４＝ニカラグア）について１２年ぶりに来日したが、試合後はリングに上がり小堀の肩を抱いて「素晴らしいファイト。彼こそ真のチャンピオンだ」と新王者の胸を指さした。

　勝った小堀の防衛戦のオプション（興行権）は、キング氏が握る契約になっている。それだけにマシンガントークも止まらなかった。「パンチをもらっても前に出る、素晴らしいスタイル。ジェームス・ブラウンの歌詞じゃないけど、アイ・フィール・グッドな気分だね」とご機嫌だった。

　実は小堀陣営もひそかにキング氏へのアピールを狙っていた。「夢はラスベガスで（３階級制覇王者の）パッキャオとやること」（田中トレーナー）。スター選手の集う本場米国に進出して、スーパーファイトに参戦することを目標にしている。そのためにキング氏の目の前で、最高の内容で王座奪取することが必要だった。すべてが想定通りの展開になった。

　同級１位のポーラス・モセス（ナミビア）との初防衛戦が有力視されている。キング氏は「東京ドームで興行だ」とぶち上げた。さすがに大げさだが、層の厚いこのクラスで小堀がＫＯ防衛を続けていけば、米国進出も、ドーム興行も決して夢ではない。【塩谷正人】

　［2008年5月20日8時51分　紙面から］