ボクシング前ＷＢＣ世界バンタム級王者の長谷川穂積（２９＝真正）が、亡き母に世界２階級制覇を届ける。２４日にがんのため死去した母裕美子さん（享年５５）の通夜が２５日、兵庫県西脇市内で営まれた。３００人以上の参列者の前では気丈に振る舞っていた長谷川が、親族代表のあいさつでは泣きながら、静かに語り始めた。

　「前回の４月（１１度目の防衛戦）に負けて、母の体調が悪くなりました。負けたからと、自分を責めた時期もありました。でも逆にこんなつらい病気と闘っている母に励まされました。（医師から）６月に『あと３カ月もたない』と言われても、一生懸命に闘っていました。昨日の朝まで、最後まで闘いました」。

　病院での最期は、父大二郎さん（５４）と、５人きょうだい全員で見守った。大二郎さんは喪主あいさつで「思い切り大きな目を開けて、ニコッと笑って、息を引き取りました」と明かした。それは長谷川に向けた最後の激励メッセージでもあったのだろう。

　長谷川は「母親が教えてくれたもの、残してくれたものをしっかりと守りながら、これからも頑張っていきたい」。ＷＢＣフェザー級１位ブルゴス（メキシコ）との世界王座決定戦が１カ月後の１１月２６日（愛知・日本ガイシホール）に迫る。魂を拳に宿し、天国に朗報を届けてみせる。２６日に、葬儀・告別式が行われる。【大池和幸】