今年１月に亡くなった３代目桂春団治さん（享年８５）の一周忌追善興行が来年１月に大阪市内各地で行われることになり、１１日、発表された。

　発表に先立ち、弟子の桂福団治（７６）春之輔（６８）春若（６５）小春団治（５８）春雨（５２）が会見。その偉大さ、名跡の重さをあらためて痛感する１年だったと語った。

　筆頭弟子の福団治は「つねに上から師匠に見られているような感覚の日々です。（筆頭弟子として）師匠の顔に泥を塗るような芸は絶対できんと、あらためてその思いが強くなりました」と、１年を振り返った。

　昨年３月には、桂米朝さんも亡くなっており、６代目笑福亭松鶴さん、５代目桂文枝さんとともに、戦後の上方落語を復興させた四天王全員が鬼籍に入った。今年は上方四天王を顕彰する映像作品や、興行も多く、春団治一門のはなし家にとっても、名跡の大きさを再認識させられたようだ。

　今春、毎年恒例の春団治まつりが開かれた際には「４代目襲名」の話題もあがっていたが、時が流れるごとに重みが増している模様。小春団治は「師匠が亡くなる前は、弟子もこぞって冗談で『４代目はおれ』みたいに言うてましたが、逆に今は言えませんわ」と言い、現況を「地球に住んでたら地球の大きさは分からんけど、宇宙に出て初めて、地球の大きさが分かるようなもん」と表現した。

　さらに「もう、ここまできたらね、４代目継ぐ言う人、病気なるんちゃうか？　と。うかつに継げませんで。発表は恐怖ですわ」とも続けた。

　上方大看板の名跡の重み、師匠の功績は計り知れない。最近、関東地方での高座も増えたという春雨は「３代目春団治の弟子です、言うただけで、名前知らんでも『おー』って。きれいに羽織を脱ぐしぐさしただけで、拍手起こります。これだけで、名前の重みを感じてますから」と話した。

　四天王４人にけいこをつけてもらった経験がある春之輔は「松鶴師匠は『わしら（４人）の中で、一番落語がうまいんは春団治や』とおっしゃっていた。それがうちの師匠の値打ちやと思う」と話していた。

　追善興行は来年１月８日に道頓堀角座で「秘蔵映像とトークで偲ぶ会」を、命日の同月９日には天満天神繁昌亭で「追善落語会」を、同２月２６日には大阪松竹座で「一周忌追善落語会」と、３カ所で３種類の興行を予定している。

　大阪松竹座での追善興行は昼夜公演で、ゲストは桂歌丸、柳亭市馬、桂ざこば、桂文珍、笑福亭鶴光、鶴瓶ら。春若は、松竹座での追善興行が実現し「道頓堀に春団治の看板がかかることじたいが、ありがたい」と話していた。