デビュー４０周年を迎えた演歌歌手天童よしみ（５７）が２日、山形・大石田町の小学生４２５人と、山形の交響楽団の演奏で童謡や唱歌を大合唱した。同町は過疎や少子化で、かつて７校あった小学校は現在３校。３校も１０年後をめどに１校に統廃合される。２つの校歌が消滅する運命にあったが、山形出身の作曲・編曲家の若草恵氏（６３）が昨年、３校共通の「山形県大石田町立小学校校歌」を作曲。「母校が消えても子供たちの絆歌になるように」との思いを込めて作った。

　「おんなの山河」など若草氏の作品を歌う天童が、同氏に共感。「小学校歌は仲間との最初の合唱曲。ぜひ大石田の小学生と歌いたい」と大合唱が実現した。「春が来た」「夕焼小焼」など６曲と共通校歌を一緒に歌い、「歌手人生の新しい１ページになりました」と感激していた。この日録音された大合唱は「天童よしみと子供達

　童謡・唱歌・心の絆歌」として７月２５日にＣＤ発売される。【笹森文彦】