アイドル戦国時代に、つんく♂の秘蔵っ子が新鮮な風を吹き込んでいる。ハロー！プロジェクトの女性５人組グループＪｕｉｃｅ＝Ｊｕｉｃｅ（ジュースジュース）。今月１１日発売のデビューシングル「ロマンスの途中／私が言う前に抱きしめなきゃね」は発売初週で売り上げ３・７万枚、オリコンランキング２位。ハロプロのオリジナルグループのデビューとして過去最高の順位を記録した。

　順調なスタートの裏に焦りやトラブルもあった。センターを務める宮本佳林（１４）は７月、左足甲の骨折で全治２カ月と診断された。今月１１日のデビュー記念イベントは椅子に座ったまま、根性のパフォーマンスを披露したが、「みんなと一緒に歌って踊りたかった」と泣いた。

　宮本は約５年間、ハロプロの研修機関で活動した。モーニング娘。の工藤遥（１３）や小田さくら（１４）は後輩にあたる。「後輩が先にデビューしてすごく悔しかった。でもジュースジュースに選ばれて本当にうれしくて絶対に負けないぞって覚悟を決めました」。２月のグループ結成発表時、長く応援してくれたファンから大歓声を浴びた。

　メンバーの金沢朋子（１８）から「佳林ちゃんはダンスの振り付けもすぐ覚えちゃうんです」と言われ、所属事務所の関係者も「パフォーマンスの実力は間違いない」と評価するが、意外な一面もある。「『スベり』キャラなんです。ムードメーカーになれるように頑張ります」。グループのコンセプトは「女性から憧れられるようなファッション」だが、１５４センチと小柄なため「私服でオーバーオールを着ると幼稚園児の服装みたいになってしまう」。ステージで見せる、りりしい表情とのギャップが魅力的だ。

　来月後半にもステージ復帰予定。「ここで止まっていられない。海外でも活躍できるようになりたい」。ド根性娘は、活躍中のアイドルグループに追いつけ追い越せと燃えている。【横山慧】

　◆Ｊｕｉｃｅ＝Ｊｕｉｃｅ（ジュースジュース）

　リーダー宮崎由加（１９）、宮本、金沢、高木紗友希（１６）、植村あかり（１４）の５人組。１３年２月結成。同４月シングル「私が言う前に抱きしめなきゃね」でインディーズデビュー。当初６人組だったが、７月に１人脱退。１日の反省点などを書いて内容をメールで送る「Ｊｕｉｃｅ＝Ｊｕｉｃｅノート」を毎日持ち回りで更新している。