＜阪神５－７ヤクルト＞◇５日◇甲子園

　藤浪が「持っている男」っぷり全開！

　阪神は藤浪晋太郎投手（１９）がプロ入り後初めて甲子園で被弾するなど、ヤクルトに先手を奪われ７回３失点。甲子園不敗連勝記録が「１１」で途切れるところだったが、新井が７回に同点２号３ランを放ち、“敗戦投手”が吹き飛んでいった。チームは負けたけれど、藤浪の聖地不敗伝説キープは何より頼もしいぞ。

　打たれた。それでも負けなかった。新井貴の一振りで試合が振り出しに戻ると、その瞬間、藤浪は手を突き上げて喜びを表現した。だが、試合後の藤浪は神妙だった。自身の甲子園不敗神話は途絶えなかったが、チームの黒星の責任を一身に背負った。

　藤浪

　今日は自分がしっかり投げていれば勝てた試合でした。黒星は付かなかったですが、自分が負けたも同然です。

　０－０の５回。１死三塁から森岡を追い込んだが、最後は１４９キロ直球を右前に運ばれた。甲子園が悲鳴に包まれる中、マウンド上の１９歳は唇をかみしめていた。続く中村には初球を左翼越えに本塁打。一挙に３点を奪われた。

　藤浪

　森岡さんを打ち取れなかった、あそこにつきると思います。打ち取っていれば、その後のホームランもなかった。

　５月５日、こどもの日。スタンドはちびっ子ファンであふれかえった。「プロ野球選手になりたいと、そういう影響を与えられる選手になりたい」。失点した５回以外、１安打しか許さなかった堂々のピッチング。三振も自己最多タイの７個奪った。少年少女に夢を与える内容だった。幼少期、藤浪家のベランダにはこいのぼりが、岸和田市の父晋さん（４９）の実家では勇壮な五月人形が飾られた。「自分から飾って欲しいと言ったことはないです。古い習わしにこだわるタイプではないので」と本人の口ぶりはクールだが、両親や周囲からの、強く、大きく育って欲しいという願いは少しずつ具現化されてきている。敗戦投手にならなかったが、チームの負けを自らの責任と受け取る責任感も、新人離れしている。

　１軍のナイターが終わり、他の選手とは違う時間帯に寮で食事を取ることが多い。藤浪は寮の食堂の片隅で、誰も見ていないところでも必ず手を合わせ「いただきます」「ごちそうさまでした」とあいさつを欠かさない。「まずは礼儀。当たり前のこと」と育ててきた両親の、深い愛情が現在の藤浪をつくっている。そんな男だから、強運が巡ってくるのかもしれない。

　大体大浪商でプレーする弟・滉二郎さんも、午前中に試合を終え初めてスタンドで兄の勇姿を見守っていた。勇敢な勝利は見せられなかったが、背中を追う弟も気持ちを引き締めたはずだ。４連勝は持ち越されたが、聖地不敗連勝記録は１１でキープ。やはり何かを「持ってる」１９歳。悔しさの分だけ成長し、次の勝利につなげてみせる。【山本大地】

　▼藤浪は７回３失点も味方が同点に追いつき、敗戦投手は免れた。これで大阪桐蔭時代から、阪神入団後のオープン戦、公式戦を通じ、甲子園で登板した試合での１１連勝を継続。連続試合不敗記録を１３とした。またこの試合では５回、ヤクルト中村に２ラン本塁打を被弾。プロ入り後甲子園での被本塁打は初で、大阪桐蔭時代の１２年８月２０日の夏の甲子園準々決勝、天理戦９回に吉村にソロを許して以来。