＜阪神８－２広島＞◇１２日◇甲子園

　久しぶりの六甲おろしや～。最悪６連敗でＢクラス転落危機に立った阪神で、２年目藤浪晋太郎投手（２０）が投打に奮闘した。自己最速１５７キロをマークした速球で初回無死満塁も無失点で脱出。４回の６点猛攻には左中間適時二塁打で参加した。８安打２失点の完投で１カ月ぶりの９勝目を挙げ、自身の連敗も４でストップ。２位広島をたたき、浮上の夢をつないだ。

　藤浪の最大のヤマ場はいきなり訪れた。１回、四球と２安打で今季初の無死満塁。５試合連続で初回に失点中だった。藤浪は明らかにギアを入れ替えた。腕の振りは「剛」。頭は「柔」－。苦手な左打者に、果敢に内角を突いた。４番松山を投ゴロ併殺に打ち取り、キラには四球を与えたものの自己最速の１５７キロを記録。最後は田中を左飛に打ち取り、大きく両手を広げ、グラブをたたいた。

　藤浪

　あそこを抑えないと先行されてしまう。不利になると思って思い切って投げました。粘れてよかったです。

　久々の快投は「柔」がもたらした。実は７敗目を喫した８月２８日巨人戦で「ちょっとしたクセ」が見つかっていた。その日は試合途中から投球フォームを変更。振りかぶらないノーワインドアップからワインドアップ気味に変えて応急処置した。６日の試合はまだ同じフォームだったが、この日はノーワインドアップに戻っていた。

　フォームに限らず、関係者も口をそろえて「対応力、器用さがある」と柔軟性を認める。短期間でクセをかき消して自信を取り戻すと、剛球はより威力を発揮した。援護で点差も広がり余裕ができた。９回８安打２失点。１３７球で悠々と甲子園初完投を決めた。

　体の強さは「剛」だろう。連敗中も「ボール自体は悪くない」と口にしてきた。調子に不安定さがあまりなく、この日も１３０球を超えてなお１５０キロを記録した。大きな故障もなく、ローテーションを守る。この試合で今季の投球回を１５０回とし、第１目標だったシーズン規定投球回数を突破した。

　藤浪

　いいボールがいい結果になってよかった。規定は最低限ですね。完投は自分なりにうれしい。

　勝ち負けは運の要素が強いというのが持論だが、約１カ月ぶりの９勝目にはさすがに笑顔がはじけた。チームの連敗を６で止め、自身の連敗も４で止めた。そして、２位広島と２・５ゲーム差に縮めた。「ＣＳもあるし、調子を上げていきたい。シーズン通してやってきたことを出したい」。チームの泥沼を救って立ったお立ち台。表情には剛と柔が共存していた。【池本泰尚】