日本代表のＭＦ本田圭佑（２６＝ＣＳＫＡモスクワ）が１３年の“初実戦”で、貫禄の３発を決めた。１３日、自主トレ先である石垣島の子供たち約５０人を招き、サッカー教室を開催。台風のような土砂降りの雨の中で行われた紅白戦で、開始３０秒でいきなりの先制弾。その後も一切、手を抜かずに３ゴール。島の子供たちに刺激を与えるために、あえて本気の姿を見せた。

　「小、中学生までは逆に（サッカーを）教えるべきじゃない。男として、どう生きていくかを教えるべきだ。まだ男になりきれていない子たちに、どう教えるかは難しいけどね」

　男としての生きざまを、背中で見せようとした。

　今年はＷ杯の前年のため日本代表でも、所属クラブでも目に見える結果が求められる。自主トレのパートナーとして同伴している０９年東京マラソンの覇者で、ケニア人のキプサングも「彼はスーパースターだ」とため息をつくほど仕上がりは順調。それでも本田の目指す頂は、もっと高い。

　「２６歳で（過去に）１度も仕上がったことなんてない。ただ、今回やろうとしているラインには近づいてきていると思う」

　温暖な島から、来年のＷ杯開催地であるブラジルへと視線を合わせていた。【益子浩一】