【ドーハ（カタール）佐藤成】日本がイラクを2－0と下し、8大会連続12度目のオリンピック（五輪）出場を決めた。
パリ五輪アジア最終予選（3・5枠）を兼ねた大会で、前半にFW細谷真大（22＝柏レイソル）と荒木遼太郎（22＝FC東京）がゴールを奪い、決勝進出を果たした。5月3日の決勝では、インドネシアを2－0と下し、初の五輪切符を手にしたウズベキスタンと対戦する。
インサイドハーフで先発したMF荒木遼太郎（22＝FC東京）は、貴重な2点目を決めてチームの勝利に貢献した。「チームに何かしら、ゴールで貢献したいなという風に思ってたので、この試合で決められて本当に良かったなという風には思っています」とホッとした表情を浮かべた。
ファンタジスタの荒木らしい得点だった。DF大畑歩夢（23＝浦和レッズ）が左から中央のMF藤田譲瑠チマ主将（22＝シントトロイデン）にクロスを送ったタイミングでゴール前に走り込み、ダイレクトでパスを受けてGKとの1対1を制した。「チマからもらった時に、ファースタッチだけは自分の打ちたいところに置こうと思った。そこだけこだわって、あとはキーパー見ながら冷静に流し込むだけでした」。スピードに乗っていてもボールタッチが全く乱れない、技術が凝縮されたゴールだった。
準々決勝カタール戦で決勝点をアシストし、準決勝で得点と大舞台で出色のパフォーマンスを披露した。 ここまでの活躍は1年前には想像できなかった。プロ2年目にクラブで10得点するなど、一気にブレークしたが、ケガもあり出場機会が激減。代表からも遠ざかった。一時はパリ世代の試合を見ることすら、嫌だった。今季から期限付き移籍で東京に移ると、開幕から5得点と躍動。3月の強化試合で2年ぶりに代表復帰を果たすと、最終予選メンバーに滑り込んだ。
「（試合に）出られない時期もありましたけど、自分のプレーに対して悩んだりもしていましたけど、それでも周りの先輩たちから自分のプレーはやめるな、自分にしかないものだからやめるなというのも言われてました。それでこうやってこの舞台でもやり続けて、この舞台でもそうやってゴール決めたり、チャンスメークだったりっていうのはできているので、ほんとにやり続けてよかったなという風に思っています」
クラブの先輩、鈴木優磨（28）や現ヴィッセル神戸DF広瀬陸斗（28）らからの言葉によって自分を保つことができた。
4月4日のメンバー選出を受けて「本当に自分の書いたシナリオ通りになったので、もっともっとそこでパリの切符をつかんだらもっともっといい、自分が本当に書いたシナリオ通りになると思うので、そこで活躍してパリの切符を手に入れたい」と話した。思い描くドラマの続きを問われると、有言実行のシナリオライターは「とりあえずここで次の試合勝つまでがシナリオになっているかなという風に思ってるので、そこからまた考えたいなと思います」と控え気味に明かした。
