昭和４０年代の人気テレビドラマ「プレイガール」のリーダー役などで活躍した女優で公明党参院議員の沢（さわ）たまきさん（本名・山本昌子＝やまもと・まさこ）が０３年８月９日午前１時、虚血性心不全のため、東京都千代田区の参院議員宿舎の共同浴場で急死した。６６歳。９８年に政界に転身したが、来年女優に復帰する計画を固めた矢先の早すぎる死だった。

　名曲「ベッドで煙草を吸わないで」、プレイガールの“あねご”役など多才ぶりで一世を風びした沢さんの最期はあまりに寂しいものだった。麹町署によると、９日午前３時ごろ、紀尾井町の参院議員清水谷宿舎２階の女性用共同浴場から湯があふれ出ているのに気付いた宿直職員が、沢さんが洗い場でうつぶせに倒れているのを発見した。

　倒れた際にできたと見られるすり傷が手足にあったほかは外傷はなく、外部から侵入した形跡もなかった。同署は「入浴のため、浴槽に湯をためていた途中らしく、衣類は身につけておらず、脱衣かごにきちんとたたまれていた。救急隊員が駆けつけた時には既に死後硬直が始まっており、午前１時ごろに死亡したと見られる」と説明した。

　週末でほとんどの議員は地元に帰っており、宿舎にいた議員は沢さん１人。ほかに宿直職員２人がいただけだった。沢さんの秘書は「特に最近体調が悪いとは聞いていなかった」というが、同署では事件性はないと見て、病死と判断した。

　沢さんは５６年にジャズ歌手としてデビュー。テレビや映画で活躍したが、９８年７月の参院選で公明党から比例代表で初当選。党厚生労働部会長代理を務めていた。来夏改選だが、６５歳定年制ルールに触れるため、同党が先月発表した第１次公認候補名簿から外れ、女優として再スタートする計画を進めていた矢先の急死だった。

　プレイガールで共演した女優桑原幸子（５４）はこの日「７月８日に会ったばかりで驚いています。沢さんは来夏に議員を辞めて女優に復帰する予定でした」と明かした。来年４月には東京・銀座博品館で舞台「プレイガールＩＮＧ」を行う予定で、打ち合わせも進んでいた。しのぶ会は、その衣装合わせを行う予定だった２０日に行われることになった。さらに、ジャズを中心とした音楽葬も計画されている（日程、場所未定）。桑原さんは「ヒロインが亡くなり、舞台も白紙になります」とつぶやいた。

　◆国会議員宿舎　衆院は赤坂、九段、青山、高輪、参院は麹町、清水谷の計６カ所ある。他の宿舎は各部屋にバス・トイレが完備されているが、清水谷宿舎だけは各部屋に設置されているのはシャワーだけで、浴槽は共用浴場にしかない。共用浴場があるのは、同宿舎だけ。

　沢さんが政界入りする前まで住み、現在は長男夫妻が住んでいる東京・新宿区内の自宅マンションにはこの日、電報が何通も届けられた。しかし、葬儀社員が入ったほかは人の出入りも少なく、静まり返った。報道陣に応対した知人は「留守を預かっているだけで、詳しい事情は分かりません。取り込んでおりますので…」と話すだけだった。ある関係者は「２、３日前、沢さんご本人が最近では珍しくいらっしゃったらしいです。お元気そうだったみたいなのに」と驚いていた。

　◆プレイガール　６９年４月から７４年９月まで、テレビ東京で放送された。女性国際保険調査員が事件の渦中に飛び込んで解決していく物語。ミニスカート姿で悪役にキックするなどパンチラシーンもあり、当時としては過激な内容で男性視聴者の支持を集め、１５％を超す高視聴率をマークするテレ東の看板番組だった。初代メンバーは沢さんのほか緑魔子、応蘭芳、真理明美、桑原幸子。原作は戸川昌子。その後、リメーク版が続出したが、今年も佐藤江梨子主演で映画版が公開された。

　◆葬儀など　密葬は１０日家族だけで行う。しのぶ会が２０日午後７時、東京都新宿区上落合３の３４の１２の落合斎場で行われる。喪主は長男明正（あきまさ）氏。自宅は東京都新宿区愛住町２０、愛住ハイツ９０２。

写真＝「プレイガール」の制作発表で左から応蘭芳、沢たまきさん、戸川晶子、真理明美、桑原幸子（手前）＝６９年１月

　虚血性心不全　突然死には「虚血性心疾患」が多い。虚血とは臓器に血液が供給されなくなった状態をいい、冠状動脈の動脈硬化性変化による狭さくや閉塞（そく）などで突然起きる。突然死亡するという状態を強調する場合に「虚血性心不全」の診断名がよく用いられるが「虚血性心疾患」と同じこと。０２年６月には消しゴム版画家でコラムニストのナンシー関さんも、この疾患で３９歳の若さで亡くなっている。

　繰り上げ当選　沢氏死去に伴い、公明党の比例代表名簿から元衆院議員の千葉国男氏（６１）が繰り上げ当選する見通し。

　ドラマ「プレイガール」で共演した女優応蘭芳（６０）　よく会っていたので、ショックで…。一番年齢が近かったので、いろんな話をしたり、相談したりしていました。（ドラマでは）あねごの役だったけど、かわいいところのある人で。どこかでうそだろうと、認めたくない気持ちでいっぱいです。心からご冥福をお祈りします。

　今年４月に映画化された「プレイガール」で主演し、沢さんとも共演したタレント佐藤江梨子（２１）　早朝からの撮影でも、たくましいくらい声がよく出ていて、カッコよかった。３月の試写会でお会いしたときもすごく元気だったので、今回の突然の訃（ふ）報を聞いてびっくりしました。もう一緒にお仕事ができないと思うと、本当に残念です。心からお悔やみ申し上げます。