映画「男はつらいよ」シリーズのおいちゃん役で親しまれたベテラン俳優下条正巳（しもじょう・まさみ）さんが０４年７月２５日午後３時５５分、すい臓がんのため都内の自宅で亡くなったことが２８日、分かった。８８歳。７４年の１４作目から９５年の最終作（４８作目）まで、故渥美清さん演じる寅さんを厳しく見守る「くるまや」の頑固者の叔父役で出演した。長男の俳優下条アトム（５７）はファンらに対し「おいちゃんに代わりまして心より御礼申し上げます」とコメントした。遺志で、密葬は家族で済ませた。
下条さんは昨年１０月に体調が悪化し、すい臓にがんが見つかった。今年に入ってから検査入院を繰り返し、５月１日には順天堂病院で手術した。その後、本人が自宅での治療を希望。６月１８日から自宅で往診医による医療介護に切り替え、在宅３８日目の２５日、妻の嘉子（よしこ）さん、アトムら家族にみとられて、息を引き取った。
アトムはファクスで「在宅での３８日間は、家族にとっても、父にとっても濃密な時間を過すことができたと思っております。６０余年にわたり、自らに厳しく、真っ直ぐな人生をまっとうできましたのも、ともに舞台を創った仲間の皆様、映画・テレビ・ラジオなどを通じ、お世話になりました制作スタッフ・キャストの皆々様、そして何よりも陰で支えてくださったファンの皆様のご厚情のたまものと、父、おいちゃんに代わりまして心より御礼申上げます」とコメントした。
下条さんは劇団民芸などで舞台俳優として幅広く活動したが、代表作は７４年の「男はつらいよ」シリーズ第１４作「寅次郎子守唄」から出演した「おいちゃん」役だった。初代の故森川信さん、２代目松村達雄に続き、車寅次郎の叔父・車竜造役を務め、シリーズ最終作となった９５年の４８作「寅次郎紅の花」まで出演した。毎度ふらりと舞い戻る寅さんにあきれながら、温かく見守る役どころで、おばちゃん役の三崎千恵子と並び、シリーズに欠かせない名脇役だった。
９６年の渥美さんの死後は、山田洋次監督の映画「虹をつかむ男」やアニメで声の出演などをしたが、００年以降はほとんど仕事はしていなかった。
写真＝９３年、男はつらいよ「寅次郎の縁談」に出演の下條正巳さん（左奥）。右奥は渥美清さん
