原監督にプレゼント、馬名に「タツノリ」
巨人の宮崎キャンプで、原辰徳監督（４７）に「仰天プレゼント」だ! ２３日、中央競馬で「フサイチ」の冠で知られる名物オーナー関口房朗氏（７０）が訪問し、原監督と対面した。関口氏は０４年７月に日本のセリでは史上最高値の４億９０００万円で落札した２歳馬「エアグルーヴ０４」（牡、父ダンスインザダーク）の名前を「フサイチタツノリ」にすると提案した。さらに巨人が優勝した場合には「ドンペリ３００本用意しますよ」とシャンパンファイトも提案した。ここまで用意されたら原巨人も突っ走るしかないか−。
巨人に、驚きの激励だ。練習を視察し、サンマリンスタジアム宮崎を出た関口氏の口から、ビッグプランが飛び出した。
関口氏「馬の名前を付けようかと言ったら（原監督は）笑ってたよ。４億９５００万円の良血がいるんです。名前はフサイチタツノリ？ そうそう」。
期待の優駿に原監督の名前をつけるというのだ。父は菊花賞馬ダンスインザダーク、母は天皇賞馬エアグルーヴ。競馬ファンでなくても聞いたことのある人も多いだろう。０４年にセリに掛けられ、日本のセリでは史上最高値４億９０００万（税別）でフサイチ軍団入りした。関係者によると、突然の申し出に、原監督は「アハハ」と笑うだけだったという。報道陣に対しても原監督は「オレは分からないよ」と話すだけ。ただし、関口氏は「監督が嫌と言っても付けられるんですけど」とニヤリ。完全にその気になっていた。
フサイチ軍団の今の目玉ホースはフサイチジャンク。同馬はテレビ番組のタイトルを名前に、３戦３勝と破竹の勢いの大活躍。この日、関口氏も「皐月（賞）、ダービー、いただきでしょう」と自信満々だった。フサイチジャンクの次の主役がフサイチタツノリだ。６月か７月に入厩し、その際に正式に名前が決まり、夏以降のデビューに備える予定。順調に勝ち進めば来年のクラシックが楽しみになる。
巨人ファンという関口氏は、単なるファン心理で命名するわけではない。「いいでしょう、野球界のためにも。プロ野球を盛り上げないと。今年はオリンピックもあったし、スポーツの年にしたい」という。今季の巨人については「原さんならやるでしょう。心に秘めたものが、キラリと奥底に輝いていた。素晴らしい指導力があり、そして冷静」と、同じく勝負の世界に住む者として監督を評価していた。
関口氏は、さらにビッグなプレゼントも準備していた。巨人が優勝したときのシャンパンファイトだ。
「ビールかけは辞めましょうと言ったんです。ドンペリ３００本用意しますよ」。ＶのあかつきにはＦ１レースのシャンパンファイトのような、大きなドンペリが特注されるのか。これだけのことを言われたら、フサイチタツノリより先に、タツノリキョジンがペナントレースを突っ走って、ぶっちぎりの優勝しかない。【金子航】
［2006/2/24/09:48 紙面から］
写真＝原監督（左）と談笑する馬主の関口氏（撮影・鹿野芳博）
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