中田浩決勝弾！日本３−１連覇／アジア杯
＜アジア杯＞◇最終日◇７日◇中国・北京、工人体育場◇決勝
日本が開催国の中国を３−１で破り、２連覇を果たした。通算３度優勝は大会最多タイ。大会最優秀選手にはＭＦ中村俊輔（２６＝レジーナ）が選ばれた。
地元・中国への大声援と日本へのブーイングで騒然とした雰囲気の中、日本は好機を着実にものにして競り勝った。日本が前半２２分、日本は中村の左からのＦＫをゴール右のＦＷ鈴木隆行（２８＝鹿島）が頭で折り返し、ＭＦ福西崇史（２７＝磐田）が頭で合わせて先制した。３１分に同点とされたが、後半２０分、中村の右ＣＫが左ポスト際に抜けたところを、ＭＦ中田浩二（２５＝鹿島）が体で押し込んで勝ち越した。終了直前にも鮮やかな速攻から、ＦＷ玉田圭司（２４＝柏）が３点目を挙げた。
後半はサイドから攻撃されてピンチもあったが、ＧＫ川口能活（２８＝ノアシェラン）の美技などで懸命に防ぎ、勝利につなげた。
日本はアジア王者として、来年のコンフェデレーションズ杯（ドイツ）と、ホームアンドアウエー方式でチュニジアと対戦するアジア・アフリカ選手権に出場する。次回大会は０７年にタイなど東南アジア４カ国共催で開催される。
［2004/8/8/01:43］
写真＝優勝杯を高々と掲げ喜ぶ宮本主将ら日本イレブン（共同）
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