オマーン監督、日本の油断突きカウンター
【蔚山（韓国）１３日＝盧載鎭】日本守備陣が狙われる。Ｗ杯１次予選初戦（１８日、埼玉スタジアム）で日本と対戦するオマーン代表がこの日、韓国との親善試合（１４日）のために当地入り。日本を褒めちぎるミラン・マチャラ監督（６０）の狙いは、ズバリ油断した日本ＤＦの裏だ。猛攻をしかけて前がかりになる日本に対し、カウンターからゴール奪取。「中東の魔術師」と呼ばれるマチャラ監督の頭の中には、すでに０６年Ｗ杯ドイツ大会への青写真が描かれている。
マチャラ監督が日本を褒め倒した。「うちとは格が違う」「中田と高原？ 止められないよ」「日本はアジアでも１、２番」と、褒め言葉を並べた。「うちは若い選手が多いし、ケガ人も多い。日本との対戦は今後（ドイツＷ杯後）への経験」と、勝負は度外視と言わんばかりだった。
しかし、油断してはいけない。オマーン協会関係者によると、同監督はジーコジャパンの全ビデオを入手、１２日のイラク戦にもスタッフを送った。休みの日は一日中、自宅でビデオを見て、研究しているという。弱点は把握しているはずだが、この日は「戦術のことは一切答えない」と、こちらの質問をかわした。
昨年のアジア杯予選では韓国が１−３とやられた。まさかの敗戦を現地取材した韓国紙記者は「あれは作戦。韓国も褒められて油断した。カウンターを狙ってくるから、前がかりになってはダメ。下手に攻めて守備をおろそかにすると、そこを狙われる」と口をそろえる。スポーツソウルの柳在奎記者は、ズバリ「守備に不安のある三都主の背後が危ない」と言い切った。
０１年６月に就任したマチャラ監督は、思い切った強化をした。それまで主力だった９５、９７年のＵ−１７世界選手権組を外し、若手を大胆に起用。日本協会に連絡が入った今回のメンバーは１０代が８人で平均年齢は２０・８歳だという。若い選手に徹底して戦術を教え込んだ。過去１７試合で失点９。３−５−２の両サイドが下がる５バック気味の守備は堅く、ＧＫアルハブシも鉄壁。攻めに転じると２トップがサイドに開き、ＧＫやＤＦからのロングパスで一気に相手ゴールに迫る。
確かに実力的には日本が上。過去の対戦成績も１勝２分けと負けてはいない。しかし、相手は９６年アジア杯でクウェートを率い、カウンターからの２発で日本を完ぺきに破った知将マチャラ監督だ。「日本の方が力は上だよ」。中東の魔術師の言葉の裏には「力が下でも勝つことはできる」という自信が隠れている。
［2004/2/14/09:18 紙面から］
写真＝日刊スポーツのインタビューに答えるオマーン代表のマチャラ監督＝韓国・蔚山市内のホテル（撮影・盧載鎭）
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