激しい競争の中、攻撃陣の軸として期待される赤嶺

Ｊ１デビュー果たした大学ＮＯ.１ストライカー

　赤嶺真吾（２１）は大学ナンバーワンＦＷといっても過言ではない選手である。１７８センチと決して大柄ではないが、決定力、ポストプレー、スピードと必要な要素はすべて兼ね備えている万能ＦＷだ。

　高校サッカーの名門・鹿児島実業高から駒大へ進学。１年次から活躍が期待されたが、深井正樹（鹿島）、巻誠一郎（千葉）といった当時の大学最強２トップが相手では試合出場は簡単なものではなかった。しかし、２年次からは不動のエースストライカーに成長し、関東大学サッカーリーグでは７試合で９得点。０３年、０４年と２年連続でベストイレブンを受賞。今季は特別強化指定選手としてＦＣ東京に加入。６月１１日に行われたナビスコ杯・千葉戦に後半１５分から出場し、Ｊリーグの舞台を経験した。

　ユニバーシアードのメンバーを見ると、赤嶺ほどの実力を持った選手でもポジションが確定しているわけではない。ＦＷには同じく駒大から選出されている原一樹、Ｃ大阪に特別強化指定選手として登録されている小松塁（関学大）といったメンバーが顔をそろえた。しかし、日本合宿でのＪリーグチームとのトレーニングマッチを見ても、赤嶺がＦＷの軸となるのは濃厚だ。赤嶺も「やるべきことはわかっている。あとはコミュニケーションをとっていけば問題はない」と合宿時には話していた。さらに、ＦＣ東京とのトレーニングマッチでは赤嶺、原、巻佑樹が前線にそろって出場し、安定したパフォーマンスを見せていた。乾監督も「駒大の３人を使うと、前線からプレスをかけるなど特徴が出ていた」と高評価を与えている。

　今大会が彼にとって、大学サッカーで世界を経験する最後のチャンスだ。この大会にむけて、「ユニバーへ行くことでレベルアップし、自分をアピールしていきたい」と更なる飛躍に向けても積極的である。Ｊリーガーになるための最大のアピールの場になることは間違いない。

（川崎篤彦）

◆赤嶺真吾（あかみね・しんご）　１９８３年（昭和５８年）１２月８日生まれ。１７８センチ、７３キロ。鹿児島実業高出身、文学部国文学科４年。好きな選手はルーカス(ＦＣ東京)。