守屋美穂（２６＝岡山）は今年も輝きます。一昨年の７月に同支部の先輩レーサー山口達也（２８＝岡山）と結婚。昨年末のプレミアムＧ１クイーンズクライマックス（住之江）では優勝戦進出を果たすなど公私ともに充実一途。１つのことに熱中するタイプで、趣味はアクティブな一面もあれば、大好きなスイーツに癒やされることも。ボートレースに取り組む姿勢は真剣そのもので、女王への階段を着実に駆け上がっている。

徳山ボートＧ３オールレディース準優戦で１着の守屋美穂

　――どうして選手に

　守屋美穂　父の薦めですね。軽い気持ちで試験を受けて、なれるとは思っていませんでしたが２回目で合格しました。

　――高校時代はウエートリフティングでチャンピオン（０６年）になっていますよね。その経験は大きいのでは

　守屋　大きいですね。頑張ることの大切さを教わりました。やまと学校（ボートレーサー養成所）で勝率を残してデビューしたんですが、最初のころは６着ばかりだったし、フライングも多くしました。プロの世界は甘くないと痛感しました。今はＡ１級ですが、まだまだ頑張らないといけないと思っています。

　――選手になって良かったことは

　守屋　普通だったら出会うことができない、他府県の方々にお会いできることですね。自分の世界が広がりました。また、いろんな土地に行くことができるのもうれしいですし、休みも固定されてなくて自由なところもいいですね。

守屋美穂（右）と山口達也は一昨年結婚。トップレーサーを目指してお互いを高め合う

　――一昨年７月に同支部の先輩レーサー、山口達也と結婚。変化はあるか

　守屋　特に変わらず…（笑い）。すれ違いも多いですし、実感があまりないんです。共通の趣味はあります。ゴルフです。私の『先生』なんですよ。コースに数回出たこともありますけど、結果は散々。スコアは聞かないで下さいね。まだまだ修業中です。

　――他に趣味は

　守屋　これ！　というものはないんですよね。何か熱中するものがあれば打ち込むんですよ。強いて言えばテレビドラマを見ることかな。宿舎ではなかなか見ることができないので、ひと通り新ドラマは録画しておいて、休みの日に取捨選択して、おもしろいと感じたら一気に見ることにしています。あとは旅行ですね。国内外は問わず。印象に残っているのはオーストラリアのゴールドコーストかな。あの景色はすごかったですよ。

カフェで満喫。守屋美穂（右上）、喜井つかさ（右下）、樋口由加里（左上）、赤井睦（左下）

　――地元の自慢は

　守屋　私、甘いものが大好きなんです。洋菓子に限らず和菓子も好きですね。よく仲間ともカフェには行きます。写真は新年会の後に行った喫茶店です。女子は甘党が多いですから。最近はまっているのは、ボート場からも近い『甘月堂』のいちご大福。本当においしいですから、ぜひ食べてみて下さい

　――最後にボートレースの魅力を

　守屋　ライブで見てもらいたいですね。テレビでは味わえないスピード感と音の迫力があるし、何より格好いいんですよ。レース場に足を運んでいただいて、私たちレーサーの姿を見てもらいたいです。（次回は４月１５日更新予定）