＜アジア大会・サッカー：日本０－０中国＞◇女子１次リーグＢ組◇１５日◇韓国・南洞ラグビー場

　なでしこジャパン（ＦＩＦＡランキング３位）の来年の女子Ｗ杯に向けたテストは不発だった。１次リーグ初戦で中国（同１３位）と引き分け。１３日の国際親善試合ガーナ戦（山形）から中１日で難敵と対戦し、疲労の中で勝ち切れなかった。国際大会初先発のＦＷ増矢理花（１９＝ＩＮＡＣ神戸）とＤＦ臼井理恵（２４＝浦和）は不完全燃焼の内容に終わった。１８日の第２戦はヨルダンと対戦する。

　手倉森ジャパンに続く白星発進は、なでしこジャパンの現状では難しかった。１３日のガーナ戦では５点を奪ったが、８連勝中だった中国を仕留め切れない。国際線移動を含む中１日の日程で、体が重かった。アジアの難敵相手に最後までゴールを割れず、新戦力が頭角を現すことはなかった。

　苦戦の裏には２つの狙いがあった。１つは新戦力の発掘と控え組の底上げ。ＭＦ澤らベテラン組と拘束力のないＦＷ大儀見ら海外組がいない中、連覇を目指す来年のＷ杯カナダ大会に向けた強化だった。佐々木則夫監督（５６）は、前日１４日に１９歳となったＦＷ増矢と、２４歳の俊足ＤＦ臼井を国際大会に初先発させた。増矢は後半１０分に惜しい左足ミドルを放ったが、後半３２分に交代。「シュートの場面は良かったけど、自己採点は５０点。緊張で戸惑った」。臼井も消極的なプレーが目立ち、バックパスした際に宮間主将から「簡単に下げるな」と怒られる場面もあった。

　もう１つが過密日程の予行演習だった。１３日に山形でガーナと対戦し、試合前日の１４日午後に仙台経由で仁川入り。選手村での散歩しかできない中でキックオフを迎えた。来年のＷ杯も日程の間隔が短く、移動と試合を繰り返す強行軍が予想される。あえて苦しい状況に置いた指揮官は、中国との肉弾戦を振り返り「逆に（運動量とプレーの質が）落ちたのはうちだった。非常に勉強になった」。白星発進という目に見える成果は出なかったが、長期的視野での収穫を強調した。

　日本は前回大会も、今年５月のアジア杯も制している。正真正銘のアジア女王だが、疲労がたまり、メンバーが落ちると貫禄を見せられないことが分かった。その中で「増矢は前を向いて仕掛けていたし、意欲的なミス。臼井も自信を持つことでフィードの精度が高まれば。この大会を通して進化する要素は持っていると思いましたね」と佐々木監督。糧にできれば、この引き分けにも意味が出る。【木下淳】

　◆決勝トーナメント進出条件

　１次リーグは１１の国と地域がＡ～Ｃの３組に分かれて総当たり。各組２位以上＋３位の成績上位２チームが２６日の準々決勝に進む。女子は年齢制限なし。決勝は１０月１日。