ＤＦ佐藤和樹（２２＝名古屋）が異例の“就活合宿”に挑む。追加招集された佐藤が２４日、神奈川・平塚で行われているＵ－２２（２２歳以下）日本代表候補合宿に合流した。追加招集が決まった２３日、名古屋は佐藤と来季の契約を結ばないと発表。現在、本人の元に具体的なオファーの話は届いておらず、合宿で猛アピールして新たな所属先を見つける。

　１人だけ覚悟が違った。まさに就職活動となる合宿。佐藤は「左利きの左サイドバックは貴重かな。クロスなど攻撃的です」と自己アピールした。２６日の湘南とのトレーニングマッチにはクラブの強化担当も多く視察に訪れる。「どこか拾ってくれないかな」とぼやいた後に「自分が選べるぐらいのプレーをしたい」と闘志をみなぎらせた。

　まさに捨てる神あれば、拾う神あり。今季、名古屋ではファーストステージ出場は１試合９分だけ。セカンドステージでは出番がなかった。１週間前、契約満了と通達された。「寝ることもできないぐらいショックでした」。だが、幸運にも追加招集で、絶好のアピールの場が舞い込んできた。「ポジティブにチャンス」と燃えている。

　去年６月以来となる代表復帰すべく、準備はしていた。「フィジカルは苦手。体を大きくしよう」と自己分析。手倉森監督が「高さとフィジカルのあるサイドバックを求めている」と知り、昨年から筋力強化に励んだ。体重は６６キロから７０キロになり「クロスの力強さも出て、難しい体勢からでも上げられる。当たりも強くなった」。まさに手倉森ジャパンが求める人材になった。人事権を持つ手倉森監督も「サッカー選手として満了したわけでない。チャンスを広げられれば。可能性がある」と期待する。

　代表と所属チームのダブル内定を目指す。「見返したい。もっともっとうまくなりたい。しっかりアピールして、最後に残りたい」。反骨心でステップアップを遂げる。【上田悠太】

　◆佐藤和樹（さとう・かずき）１９９３年（平５）５月１８日、名古屋市生まれ。小学生から名古屋一筋で三好スクール、Ｕ１５、Ｕ１８を経て１２年トップ昇格。１４年５月３日Ｃ大阪戦で初出場。Ｊ１通算４試合無得点。世代別代表はＵ－１８～２２まで毎年選出、昨季からＪ３のＵ－２２選抜で経験を積んだ。好きな食べ物はサーモンとハヤシライス。手は両利きで足は左利き。血液型Ａ。