プレーバック日刊スポーツ！　過去の６月２６日付紙面を振り返ります。２０１０年の１面（東京版）は本田カッコ良すぎ　Ｗ杯決勝Ｔベスト４に連れて行ってくれるでした。

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＜サッカーＷ杯：日本３－１デンマーク＞◇１次リーグＥ組◇２４日◇ロイヤルバフォケング

　【ルステンブルク（南アフリカ）＝２５日】日本代表のＦＷ本田圭佑（２４＝ＣＳＫＡモスクワ）が世界を驚かせた。引き分け以上で決勝トーナメント（Ｔ）進出が決まる１次リーグ最終デンマーク戦の前半１７分、衝撃的な無回転ＦＫ弾を決めた。後半４２分にはＦＷ岡崎のダメ押しゴールをアシスト。１ゴール１アシストで３－１の快勝に貢献し、日本を０２年日韓大会以来２大会ぶりの１６強に導いた。日本は２９日午後４時（日本時間午後１１時）開始の決勝Ｔ１回戦で、南米の強豪パラグアイと対戦する。名実ともにエースとなった本田が、日本を目標の世界４強、その先の頂点へと押し上げる。

　目指す頂は、高い方がいい。本田には、岡田ジャパンが目標にするＷ杯４強、その先にある頂上がうっすらと見えた。決勝Ｔ進出だけで満足はできない。熱狂と、興奮に包まれたスタジアムで、日本のエースに上り詰めた男が、さらなる快進撃を約束した。

　本田　思ったほど喜んでいない自分がいる。目標はまだ、いくつも上ですから。オレは「優勝」すると公言している。その中で（優勝できると）思っていない弱い自分と、できると思う自分がいる。常に自分との葛藤（かっとう）。優勝すると公言しないと、弱い自分がどんどん大きくなる。メンタルコントロールしてまだ先に進みたい。

　世界を驚かせた。前半１７分、右寄りの得意な位置でＦＫを得ると、無心で蹴った。無回転の弾道は、壁を越えて一直線にゴールに吸い込まれていった。民族楽器ブブゼラの音がかき消されてしまうほどの大歓声を受け、真っ黒な夜空に向かって両手を突き上げた。欧州ＣＬ・セビリア戦でもＣＳＫＡモスクワを８強へと導くＦＫ弾を決め、Ｗ杯でも左足の威力を見せつけた。大舞台になればなるほど力を発揮する。後半４２分にも大久保からパスを受けるとＤＦをかわして中央の岡崎へラストパス。１ゴール１アシストで、まさに本田が攻撃の中心に立った。

　本田も、日本も、半月前まではどん底にいた。慣れないＦＷを任され、Ｗ杯直前のイングランド戦、コートジボワール戦は前を向くことすらできなかった。「これほど個で通用しないのか。オレのサッカー人生はどうなるのか」－。日本も国際Ａマッチ４連敗。すべてを失いかけたが、本田はどん底からはい上がる術を知っていた。

　幼少時代から倒されても、倒されても、何度も起き上がってきた。祖父満さん（７８）は「気は強かった。とにかく負けず嫌い。兄と腕相撲して負けそうになると、勝とうとして涙をポロポロ流して泣いた」という。今も昔も、負けず嫌いは変わらない。優勝を公言しながら、簡単にあきらめるわけにはいかなかった。自分の実力を受け止めた時、本田は「オレが世界に通用する可能性があるのは、飛び道具（ＦＫ）しかない」と割り切ることができた。

　本田　オレが「ＦＷらしくなってきた」と言われるのは、まだ早い。だけど、オレの前には仲間が誰もいないＦＷの景色には慣れてきた。極度の重圧も超えた。これからは１発、１発の勝負。神様がどれだけ運を与えてくれるか。自分たちがどれだけ運をつかむことができるか。そこにかかっている。

　決勝Ｔ１回戦でパラグアイを破れば、日本初の準々決勝の扉が開く。世界の頂が、確かに見えてくる。

※記録と表記は当時のもの