Ｕ－２３（２３歳以下）日本代表が今日２９日、リオデジャネイロ五輪前の国内最終戦でＵ－２３南アフリカ代表と対戦する。この一戦を最後に絞り込まれる本大会メンバー１８人は、７月１日午後２時から発表される。

　Ｕ－２３日本代表の手倉森監督が、試合会場での公式会見に出席した。国内最終戦となる南アフリカ戦に向け「２３歳以下だけで戦う最後の試合。世代のパワーをピッチに注いでほしい」と期待した。試合２日後にリオ五輪メンバーが発表される。「託す人、託される人に分かれて１８人に絞られるが、世代全体で、五輪で躍進する可能性を示す試合にしたい」と集大成にする。

　最終選考を前に「これまで７８人を呼んできた」と回想した。１月のアジア最終予選まで６９人を招集してアジア王者に。その後、６人の新戦力を試して最後にオーバーエージ（ＯＡ）枠の興梠、藤春、塩谷が加わった。７８人の思いを「リオに運んでいこう」と訴えた。

　５月のトゥーロン国際で４戦３得点に終わったＦＷ陣に対しては「外しまくったのでゴールを取ってほしい」。最大４人とみられるＦＷの枠数を問われると「ワクワク（枠枠？）するぐらいの人数です」と切り返して笑わせた。【木下淳】