日本代表のＤＦ長友佑都（２５＝インテルミラノ）が、持ち味の攻撃参加を自粛して、香川の攻撃力を最大限に生かす。３０日、埼玉県内で行われたＷ杯アジア最終予選初戦オマーン戦（６月３日、埼玉）へ向けた練習後、左サイドで連係を組むＦＷ香川について「（連係は）日に日によくなっている。彼は試合を動かせる選手。むしろ試合を動かさないとダメだと思う。だから、彼を生かせるように僕は動く」と話した。

　今季、セリエＡではＤＦながら２得点を挙げたが、うかつに上がりきれない事情もある。オマーンはチーム分析などによると、自陣に下がって守備を固める典型的な中東の戦い方をしてくる。「相手からすればアウェー。守備的にくると思う。だからカウンターには気をつけないといけない」。初戦の緊張感のある戦いに、無防備な攻撃参加は禁物。今回は香川のサポートに徹する。【栗田成芳】