Ｕ－２２（２２歳以下）アジア選手権に出場中のＵ－２１日本代表に欧州の目が注がれている。ロシアやイタリアなど、各国のスカウトや代理人が試合に駆け付けて日本戦をチェック。その１人がイングランドのデビッド・ホジソン氏（５３）だ。

　リバプールでリーグ制覇の実績があり、８９年にＪ１広島の前身マツダでプレーした日本通。１２日のイラン戦では、２－３から同点の無回転ミドルを決めたＦＷ中島翔哉（１９＝東京Ｖ）を絶賛。「素晴らしいシュートだった。ドリブルもうまいし、魅力的な選手だ」と評価した。中島も「常に海外へ出たいと思っているし、今大会は大きなチャンス」と話すなど、アピールの場になっている。

　ホジソン氏は「名前は明かせないが、コウノ（ＦＷ幸野）に注目しているクラブもある」とも話し、今後も日本戦を中心に視察するという。（マスカット＝木下淳）