Ｇ大阪ＭＦ佐々木勇人（２６）が、「右サイドの仕事人」としてアジア王座への切り札になる。１１月５日のＡＣＬ決勝第１戦アデレード戦（万博）に向けて３０日、紅白戦を行い、右からの突破で１得点を決めた。最近の公式戦４試合連続で途中出場し、決勝でもスーパーサブ起用は確実。ドリブルとクロスで攻撃を活性化する。

　今季Ｊ２山形から移籍した。「去年の今ごろはＡＣＬの決勝に出るなんて想像もできなかった」。昨年１１月の天皇杯４回戦Ｇ大阪戦で西野監督に見そめられ、移籍が実現。山形時代は練習着を自分で洗い、筋トレ施設が練習場にないため、県営の体育館まで自転車で通っていた。Ｇ大阪では洗濯は職員任せで、筋トレ室も練習場に完備されている。「本当に恵まれている」と言う。

　ＡＣＬ準決勝浦和戦では、２試合とも右サイドで途中出場し、流れを変えた。第２戦はおびえた浦和が布陣を変えて日本代表ＭＦ阿部をマークにつかせたほどだ。西野監督は「自分の得意のエリアを持っている」と評価。Ｇ大阪の切り札は今季ＡＣＬ５得点のＦＷ山崎が有名だが、第２の男・佐々木もいる。アデレードの守備網を切り裂き、優勝カップを掲げる。【北村泰彦】