＜アジアＣＬ：（５）Ｇ大阪２－０アデレード（オーストラリア）（０）＞◇決勝第２戦◇１２日◇アデレード※カッコ内は２戦合計得点

　アジアの頂点を極めたＧ大阪の最大の財産であり、武器となったのが充実した下部組織だ。Ｊリーグが初の公式戦を開催した９２年以降の１７年間、Ｇ大阪の下部組織からは４６人がＪリーグへと進んでいる。うち、日本代表（候補含む）入りしたのはリーグ最多の９人。この日の決勝第２戦のベンチメンバーに４人も送り込んだ。

　２番目の代表選手の輩出クラブは２９人をＪリーグに送り込み、８人を代表に育て上げた千葉。逆に９０年代まで黄金期を形成した読売クラブの後を継ぐ東京Ｖは９２年以降、６３人のＪリーガーが誕生したが代表は２人だけしかいない。

　かつてＧ大阪下部組織の練習場は、大阪府内を転々としていた。しかし、９７年にトップとともに万博公園内へ完全移転。当時プロ３年目の宮本は「プロの真横で高校生が練習している。僕らの時代では考えられなかった」と驚いた。Ｊユース杯で３度優勝を誇るなど実績を積み、関西一円から有望選手が集まってきた。人格に優れた松波や実好ら現役を引退した選手らを厳選し、下部組織の指導者に投入。「環境・選手・指導者」の３要素がかみ合い、ブランドとして認知された。

　フランクフルト稲本らを育て上げた上野山信行育成普及部長（５１）は「世界に選手を送り出すために頑張ってきた。本当にうれしい結果」と話した。来季はＵ－１６日本代表で「クラブ史上最高傑作」と呼ばれるＭＦ宇佐美貴史がトップ昇格を果たす。わき出るように人材を輩出するＧ大阪にとって、なるべくしてたどり着いたアジアの頂点だった。